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Contexte biographique et données clés
Elle était la doyenne de l’espèce humaine jusqu’au 19 août 2024, décédant à l’âge de 117 ans et 168 jours. Maria Branyas Morera est née aux États‑Unis mais a vécu près de 110 ans en Espagne, faisant d’elle une figure emblématique de la longévité et du vieillissement en bonne santé.
Des télomères longs et un microbiote favorable
Pendant sa vie, elle avait partagé avec la presse ses habitudes alimentaires, notamment la consommation quotidienne de yaourts. À sa mort, ses données ont été intégrées dans une étude scientifique encore publiée sous forme de prépublication, et consultable dans une revue préprint. Les chercheurs ont analysé des données génétiques, métaboliques et microbiotiques, en comparaison avec des populations non supercentenaires. Le travail suggère que son organisme fonctionnait comme s’il avait environ 17 ans de moins, une particularité associée notamment à de très longs télomères, ces extrémités chromosomiques liées à la longévité.
Selon les résultats évoqués par l’équipe de recherche, la centenaire avait consommé environ trois yaourts par jour, sources potentielles de bactéries bénéfiques, notamment Streptococcus thermophilus et Lactobacillus delbrueckii subsp. bulgaricus. Ces microorganismes sont reconnus pour favoriser le renouvellement des bactéries intestinales et pourraient représenter une intervention alimentaire influant sur le microbiote et, par extension, sur le vieillissement en bonne santé.
Les auteurs soulignent que d’autres bactéries pourraient aussi contribuer au phénotype observé, renforçant l’idée d’une interaction complexe entre alimentation, microbiote et longévité.
Yaourts au quotidien et régime méditerranéen
Les chercheurs expliquent que le profil de microbiote de la centenaire pourrait avoir conféré une probabilité accrue de vivre plus longtemps en bonne santé. Cette hypothèse s’inscrit aussi dans son adhésion au régime méditerranéen, connu pour ses effets positifs sur la composition microbiotique et sur la réduction de l’inflammation. En parallèle, des niveaux d’inflammation relativement faibles ont été rapportés, ce qui s’aligne avec les propriétés anti‑inflammatoires associées à ce type de régime.
Cette combinaison d’alimentation et de microbiote sain concorde avec une vision moderne du vieillissement actif, où le choix alimentaire influence directement les mécanismes internes du corps et le rythme du vieillissement biologique.
Avis des professionnels et facteurs complémentaires
Des diététiciens consultés par la presse spécialisée apportent des nuances: si le microbiote joue un rôle clé, d’autres facteurs restent déterminants. Des paramètres génétiques ou épigénétiques, ainsi qu’un mode de vie actif, ont sans doute contribué à cette longévité exceptionnelle. L’interaction entre patrimoine génétique, habitudes quotidiennes et environnement semble ainsi essentielle pour comprendre les variations individuelles de la longévité et de la santé globale.
Conseils pratiques pour soutenir une microbiote sain et la longévité
- Privilégier des yaourts nature ou peu sucrés, afin de limiter les édulcorants et les additifs qui pourraient atténuer les bénéfices probiotique et métaboliques.
- Maintenir une alimentation équilibrée, inspirée du régime méditerranéen, riche en fruits, légumes, céréales complètes, poissons et graisses saines.
- Favoriser des sources de probiotiques et prébiotiques qui soutiennent la diversité et l’équilibre du microbiote intestinal.
- Adopter des habitudes de vie active et réduire les facteurs inflammatoires par le choix alimentaire et le mode de vie global.