La agriculture conventionnelle devient de moins en moins viable pour l’avenir, poussant les exploitations à adopter des méthodes plus durables. Cependant, cette transition n’est pas financièrement réalisable pour tous les agriculteurs. Une nouvelle étude suggère une solution attrayante : le développement d’une source de revenus complémentaire qui présente également plusieurs avantages.
Pression sur les agriculteurs
Depuis les manifestations des agriculteurs en début d’année, il est clair que les agriculteurs font face à une pression croissante. La forme actuelle de l’agriculture, souvent destructrice pour le sol, atteint ses limites, notamment en raison d’une législation climatique de plus en plus stricte au niveau européen et national.
La agriculture, dans sa forme actuelle, est très nuisible pour l’environnement. D’après les données d’agences environnementales, le secteur agricole était responsable de 52,2 millions de tonnes d’équivalents CO2 en 2023, représentant près de 8 % des émissions totales de gaz à effet de serre. Les pratiques de l’élevage et l’utilisation d’engrais azotés, qui émettent du protoxyde d’azote, sont particulièrement problématiques.
Des coûts avant les bénéfices
Malgré les avantages de la transition vers des méthodes plus respectueuses de l’environnement, comme l’agriculture régénérative, peu d’exploitations agricoles ont encore franchi le pas. Le changement est coûteux et risqué.
Une étude conjointe de la Ligue pour la protection des oiseaux et d’un groupe de conseil a montré qu’une exploitation agricole pouvait augmenter ses bénéfices de jusqu’à 60 % en adoptant des méthodes régénératives. Cependant, la transition nécessite un investissement initial important.
Un modèle doublement bénéfique
Une nouvelle étude de la société de conseil et d’un grand acteur de l’agriculture révèle une voie pour aider les agriculteurs à financer cette transition : l’installation de systèmes de photovoltaïque agricole, appelés Agri-PV. Cela pourrait générer un revenu supplémentaire de 55 000 à 75 000 euros par an pour une exploitation de taille moyenne.
Les systèmes Agri-PV consistent en des panneaux solaires installés sur des terres agricoles, permettant une utilisation double de la surface : pour la production d’électricité et pour la culture. De plus, ces installations protègent les cultures des intempéries telles que la grêle et une exposition excessive au soleil.
Une source de revenus additionnelle
Les installations Agri-PV offrent des rendements stables, ce qui permet de financer d’autres investissements. Même si les profits initiaux peuvent être modestes, les exploitations bénéficient dès le départ d’une nouvelle source de revenus. Elles peuvent choisir de louer leur terrain à des développeurs de projets solaires, de vendre l’électricité produite ou de l’utiliser pour réduire leurs factures d’énergie.
Un autre avantage des systèmes Agri-PV est leur compatibilité avec les méthodes de l’agriculture régénérative. Les panneaux solaires non seulement protègent le sol, mais créent également des zones favorisant la biodiversité, où des plantes sauvages et des insectes peuvent prospérer. Cette diversité est bénéfique tant pour les sols que pour le climat.
Des précautions à prendre
Cependant, des défis subsistent, selon les auteurs de l’étude. L’installation de systèmes Agri-PV peut ne pas être rentable selon l’emplacement de l’exploitation en raison d’une exposition solaire insuffisante. Des obstacles réglementaires peuvent également compliquer le processus. En cas de conditions climatiques extrêmes, il existe un risque de dommages aux installations. De plus, certains partenaires de projet dans le secteur solaire sont financièrement instables malgré le boom du solaire des dernières années.
Malgré ces défis, le potentiel de l’Agri-PV est immense. Des projets Agri-PV de grande envergure sont déjà en cours de développement, notamment en Allemagne avec le projet « Klimapark Steinhöfel », qui prévoit de créer l’un des plus grands champs Agri-PV d’Europe sur une superficie de 500 hectares d’ici 2026.
Les auteurs de l’étude recommandent également de considérer la France, où des agriculteurs commencent déjà à installer des éoliennes sur leurs terres.