En juillet, la production d’électricité à partir de combustibles fossiles en Chine, majoritairement du charbon, a atteint son plus haut niveau depuis près d’un an, selon des données officielles publiées vendredi. La chaleur extrême a fait grimper la demande d’électricité à des niveaux records, poussant les opérateurs du réseau à augmenter le recours aux centrales thermiques.
Chiffres clés de la production en juillet
Le Bureau national des statistiques de Chine indique plusieurs données marquantes pour le mois de juillet :
- La production d’énergie thermique (principalement au charbon, avec une part réduite de gaz naturel) a augmenté de 4,3% sur un an.
- Le volume généré par les combustibles fossiles a atteint 602 milliards de kilowattheures en juillet.
- La production totale d’électricité du pays s’est élevée à 926,7 milliards de kilowattheures, soit une hausse de 3,1% en glissement annuel.
Rôle du recul de l’hydroélectricité
La baisse de la production hydroélectrique a contribué à l’usage accru du charbon. La production hydroélectrique, deuxième source d’électricité en Chine, a reculé de 9,8% par rapport à juillet 2024.
Ce déclin est lié à des conditions de sécheresse qui ont réduit les débits des réservoirs et limité la production des barrages, obligeant les gestionnaires du réseau à compenser par davantage d’électricité thermique.
Tendances sur les sept premiers mois
Malgré le pic observé en juillet, l’utilisation des combustibles fossiles reste sur une trajectoire de baisse pour l’année en cours par rapport à 2024.
- La consommation d’énergie thermique a diminué de 1,3% sur les sept premiers mois de l’année.
- La concurrence des énergies éolienne et solaire s’accentue, pesant sur la demande de production au charbon.
La Chine entre dépendance aux fossiles et leadership renouvelable
La Chine demeure fortement dépendante des combustibles fossiles et reste le premier émetteur mondial de gaz à effet de serre. Toutefois, le pays est également un leader mondial dans la production et l’utilisation des énergies renouvelables.
Les renouvelables chinoises représentent environ 40% du total mondial des capacités d’énergie renouvelable, illustrant une dynamique contrastée entre développement vert et utilisation continue du charbon.
Investissements et nouvelles capacités
Pékin a investi massivement dans les énergies propres : jusqu’en 2024, les investissements cumulés dans le secteur vert s’élèvent à 818 milliards de dollars.
Ce montant dépasse la somme des investissements combinés des États-Unis et de l’Union européenne, et la Chine envisage d’augmenter encore ses budgets et investissements dans cette filière.
Selon des données du Forum économique mondial, entre janvier et mai 2025, la Chine a installé suffisamment de capacité éolienne et solaire pour générer l’équivalent de la production électrique d’un pays comme l’Indonésie ou la Turquie.
Points à retenir
- Juillet marque un pic récent de la production d’énergie au charbon face à une demande élevée due à la chaleur.
- La baisse de l’hydroélectricité liée à la sécheresse a accentué le recours aux centrales thermiques.
- Sur l’ensemble de l’année, la tendance reste toutefois à une légère diminution de l’utilisation des combustibles fossiles, sous l’effet de la montée des renouvelables.