Ce dimanche 4 mai, la 10e édition de la grande transhumance se déroulera entre Villeneuve-lès-Bouloc et Launaguet, au nord de Toulouse. Ce sont 330 brebis qui vont parcourir environ 17 kilomètres pour changer de pâturage, perpétuant ainsi une tradition vivante au cœur de la Haute-Garonne.
Une transhumance matinale entre tradition et modernité
Le départ est programmé à 6 h 15 au cimetière de Villeneuve-lès-Bouloc, respectant la coutume d’éviter les heures chaudes ou pluvieuses. L’arrivée est prévue vers 11 h 30 à Launaguet. Ce déplacement de troupeau en milieu périurbain est une scène rare, animée par le berger Sébastien Natale, surnommé Moïse, qui conduit à nouveau cette édition organisée par le département.
Le berger confie : « C’est un truc un peu unique de balader 300 brebis près de Toulouse, c’est atypique. »
Une tradition ancestrale reconnue par l’UNESCO
La transhumance urbaine s’inscrit dans un patrimoine immatériel vieux de plus de 2000 ans, récemment reconnu en 2023 par l’UNESCO comme patrimoine mondial de l’humanité. À la veille de l’événement, une équipe de quinze bénévoles s’est affairée à décorer les brebis avec des pompons bleus et blancs, symboles choisis pour cet événement patrimonial.
Le travail minutieux consiste à attraper et faire asseoir les brebis tarasconnaises, une race pyrénéenne réputée pour son caractère sauvage et indépendant, avant de leur accrocher des fils de laine entre les cornes.
Marie-Jeanne, compagne de Moïse et également bergère, explique : « Les gens ont des paillettes dans les yeux. » Elle ajoute que ces couleurs rappellent la récente reconnaissance de la transhumance par l’UNESCO.
Le rôle social et écologique de la transhumance
Serge Terrancle, maire de Bouloc, participe pour la première fois à la préparation et témoigne de la force physique qu’exige cette tradition. Il souligne aussi son intérêt à voir un tel événement réapparaître dans une région où l’agriculture et l’élevage se sont fortement réduits.
« Beaucoup de personnes viennent et disent ‘Tiens, on le connaissait quand on habitait dans les Pyrénées ou le Massif central.’ Cela leur rappelle leur enfance », confie-t-il.
Cette transhumance représente aussi une forme d’éco-pâturage très appréciée des communes périurbaines, permettant d’entretenir les terrains communaux et les prairies agricoles laissées à l’abandon. Le troupeau pâture environ un hectare par jour, contribuant ainsi à la gestion durable des espaces verts.
Une fête conviviale et un rendez-vous populaire
À l’arrivée à Launaguet, un village gourmand attend les participants, offrant un moment de convivialité après la marche. L’an passé, environ 1 000 personnes s’étaient rassemblées pour admirer cette grande transhumance.
Le troupeau restera à Launaguet jusqu’à la fin du mois de mai avant de rejoindre en camion les estives de Bourg d’Oueil, dans les Pyrénées, poursuivant ainsi son cycle annuel de transhumance.