La sécurité des enfants est mise en péril après que l’école St Andrew’s de Weymouth, dans le Dorset, a perdu son « lollipop man », un agent de sécurité chargé de les aider à traverser la route. Peter Dickenson, âgé de 66 ans, a occupé ce poste pendant trois ans avant d’être contraint de démissionner à cause des règles du conseil municipal.
Un départ forcé
Peter Dickenson a été informé qu’il devait quitter son rôle après avoir décidé de se présenter aux élections du conseil local. En tant qu’employé de l’autorité locale, il ne pouvait pas cumuler cette fonction avec celle de conseiller. Il a mal compris une règle destinée à prévenir la corruption dans les postes publics, pensant qu’elle ne s’appliquait pas à lui en raison de son temps de travail limité de 10 heures par semaine.
En conséquence, il n’a pas déclaré ce rôle dans ses formulaires de candidature, ce qui a conduit à une enquête policière pour « possible infraction électorale ».
Les conséquences de son départ
Malgré l’enquête, Peter a été élu au conseil du Dorset en mai, mais l’école se retrouve sans lollipop man depuis lors. Il tente actuellement de trouver 5 000 euros de financement pour rétablir une patrouille de sécurité pour la traversée des élèves.
Il a déclaré : « Je demande au conseil s’il financera la traversée, car les parents disent que c’est le chaos. La sécurité est une priorité. » Il a ajouté : « Je serais encore un lollipop man aujourd’hui si cela m’était permis, mais ce sont les règles du conseil du Dorset. »
Inquiétudes des parents
Les parents d’élèves, présents à l’école qui accueille 256 enfants âgés de 3 à 11 ans, s’inquiètent des dangers potentiels. Charlotte Dodge a exprimé : « Je pense qu’il est vraiment important d’avoir un lollipop man. J’ai peur qu’ils n’en mettent un en place que lorsque quelque chose de grave se produira. »
D’autres parents partagent ces préoccupations, craignant que l’absence de ce soutien ne mette les enfants en danger, surtout dans une rue où la circulation est parfois intense.
Appel à des solutions
Fran Booth, grand-mère d’un élève de l’école, a déclaré : « Nous manquons de l’ancien lollipop man, il était toujours très amical. » Richard Butler, ancien président du conseil d’administration de l’école, a critiqué la gestion de la suppression de la patrouille de traversée, la qualifiant de « mal gérée ».
Il a souligné que la traversée est devenue très dangereuse en raison de la visibilité limitée causée par des voitures garées et des véhicules qui ne respectent pas les lignes jaunes.
Réactions et avenir
Un résident a exprimé son indignation sur les réseaux sociaux, disant : « Je ne peux pas croire que le conseil mette l’argent avant la vie d’un enfant… Honteux. » Peter a également déclaré qu’il serait prêt à assumer le rôle de lollipop man bénévolement pour soutenir la communauté.
A la suite de l’enquête, il a été clarifié qu’aucune action supplémentaire ne serait prise contre lui. Le conseil du Dorset a indiqué qu’il n’y a plus de critères pour maintenir une patrouille de traversée à cet endroit, et un projet est en cours pour remplacer les feux de patrouille existants par des panneaux lumineux indiquant une limitation de vitesse de 20 km/h durant les heures scolaires.