Le directeur général et deux employés de la société australienne Resolute Mining ont été remis en liberté, mercredi 20 novembre au Mali, après un accord de 160 millions de dollars (environ 151 millions d’euros) avec le gouvernement, selon une source judiciaire et un responsable local de la mine d’or. Les trois hommes avait été arrêtés en novembre alors qu’ils se rendaient à Bamako pour des négociations qu’ils pensaient être de routine avec la junte au pouvoir. Au lieu de cela, le directeur général britannique, Terence Holohan, et ses deux collègues avaient été « détenus de manière inattendue » pour interrogatoire.
Libération des responsables de Resolute Mining
Selon une source judiciaire, « les trois responsables de la société australienne qui avaient été interpellés sont remis en liberté après la signature d’un protocole d’accord entre les deux parties ». Un responsable malien de la mine de Syama (nord-ouest) a confirmé : « Le PDG et les deux autres responsables de la société ont été effectivement libérés ». Resolute détient 80 % d’une filiale qui possède cette mine d’or, tandis que l’État malien contrôle les 20 % restants.
Les implications financières de l’accord
Le paiement de 160 millions de dollars représente un obstacle financier majeur pour Resolute, qui, selon ses états financiers, détient 157 millions de dollars en liquidités. L’entreprise a annoncé qu’elle verserait au gouvernement malien 80 millions de dollars tirés de ses « réserves de trésorerie existantes » et qu’elle effectuerait un autre paiement de 80 millions de dollars dans les « mois à venir ».
Contexte politique et économique du Mali
Depuis leur prise de pouvoir, les dirigeants militaires du Mali se sont engagés à récupérer les revenus générés par l’exploitation de l’or auprès des sociétés étrangères opérant dans le pays. Il s’agit de la deuxième fois en quelques mois que des employés d’une société minière étrangère sont détenus. Bien que le Mali soit l’un des principaux producteurs d’or en Afrique, il demeure l’un des pays les plus pauvres du monde, éprouvant des difficultés politiques, sécuritaires et économiques. Le pays lutte depuis 2012 contre les groupes armés d’Al-Qaida et de l’État islamique (EI), ainsi qu’une insurrection séparatiste dans le nord.