Définition : Qu’est-ce qu’une méningite ?
Une méningite est une infection aiguë des méninges, membranes qui enveloppent le cerveau. Elle peut être virale ou bactérienne.
- Méningites virales : généralement bénignes et guérissent sans séquelles.
- Méningites bactériennes : peuvent être graves, avec des agents infectieux comme le pneumocoque, l’Hæmophilus influenzae ou le méningocoque.
Les bébés et jeunes enfants sont particulièrement exposés à cette maladie.
Transmission : Comment attrape-t-on une méningite ?
La transmission se fait par les sécrétions rhino-pharyngées lors de contacts directs. Les méningites virales sont peu contagieuses, tandis que les méningites bactériennes le sont davantage et doivent être déclarées à l’Agence régionale de santé (ARS).
Un traitement prophylactique par antibiotiques est nécessaire pour les cas contacts.
Symptômes : Comment reconnaître une méningite ?
Les méningites se manifestent par un syndrome méningé. Les symptômes communs incluent :
- Nausées ou vomissements
- Maux de tête intenses
- Fièvre
- Raideur de la nuque
- Gêne à la lumière
- Grande fatigue
- Confusion et somnolence anormale
Diagnostic : Comment poser le diagnostic ?
En cas de suspicion de méningite, une hospitalisation est nécessaire pour procéder à un examen et réaliser une ponction lombaire. Ce procédé permet d’analyser le liquide céphalorachidien et de confirmer le diagnostic.
Complications : Quelles sont les complications possibles ?
Il est vital d’entreprendre le traitement antibiotique rapidement en cas de méningite bactérienne. Les complications peuvent inclure :
- Crise d’épilepsie
- Coma
- Dissémination de l’infection (choc septique)
Des séquelles comme des problèmes d’audition, de vision, ou des difficultés d’apprentissage peuvent aussi survenir. Dans 10 % des cas, la méningite bactérienne est fatale.
Prévention : Comment éviter la méningite ?
La vaccination est un moyen de prévenir certaines formes de méningite bactérienne, notamment auprès des personnes ayant eu des contacts proches avec les malades.