Al-Shifa : De rêve à cauchemar au cœur du conflit palestinien
Lorsque j’ai commencé à étudier les soins infirmiers à l’Université Al Azhar, je savais que je voulais travailler à l’Hôpital Al-Shifa. C’était mon rêve.
C’était le plus grand et le plus prestigieux hôpital de la bande de Gaza. Certains des meilleurs médecins et infirmiers de Palestine y travaillaient. Diverses missions médicales étrangères y venaient également pour fournir formation et soins.
De nombreuses personnes, du nord au sud de la bande de Gaza, cherchaient de l’aide médicale à Al-Shifa. Le nom de l’hôpital signifie « guérison » en arabe et, en effet, c’était un lieu de guérison pour les Palestiniens de Gaza.
Un parcours professionnel plein d’espoir
En 2020, j’ai obtenu mon diplôme d’infirmière et j’ai essayé de trouver un emploi dans le secteur privé. Après plusieurs emplois temporaires, j’ai obtenu un poste d’infirmière bénévole à Al-Shifa.
J’aimais beaucoup mon travail au service des urgences. Je me rendais au travail chaque jour avec passion et énergie positive. Je rencontrais les patients avec un large sourire, espérant soulager une partie de leur douleur. J’aimais toujours entendre les prières de remerciement des patients pour moi.
Au service des urgences, nous étions 80 infirmiers au total – hommes et femmes – et nous étions tous amis. En fait, certains de mes amis les plus proches étaient des collègues à l’hôpital. Alaa était l’une d’elles. Nous faisions des équipes ensemble et sortions prendre un café en dehors du travail. C’était une fille magnifique, très gentille et aimée de tous.
Ces amitiés et la camaraderie parmi le personnel m’ont aidé à surmonter le début de la guerre.
Les horreurs de la guerre
Dès le premier jour, l’hôpital a été submergé par les victimes. Après ma première garde ce jour-là, je suis restée dans la salle des infirmières à pleurer pendant une heure sur tout ce que nous avions vécu et sur tous les blessés que j’avais vus souffrir.
En quelques jours, il y avait plus de mille blessés et martyrs dans l’hôpital. Plus de personnes étaient amenées, plus nous travaillions dur pour essayer de sauver des vies.
Je ne m’attendais pas à ce que cet enfer dure plus d’un mois. Mais cela a été le cas.
Bientôt, l’armée israélienne a appelé ma famille et nous a dit que nous devions quitter notre maison à Gaza. J’ai dû faire un choix difficile : être avec ma famille en cette période horrible ou être avec les patients qui avaient le plus besoin de moi. J’ai décidé de rester.
J’ai dit au revoir à ma famille qui s’est enfuie au sud vers Rafah et je suis restée à l’Hôpital Al-Shifa, qui est devenu ma seconde maison. Alaa est restée aussi. Nous nous soutenions et nous réconfortions mutuellement.
La lutte pour survivre
Début novembre, l’armée israélienne nous a ordonné d’évacuer l’hôpital et a mis le lieu sous siège. Nos fournitures médicales ont commencé à diminuer. Nous manquions rapidement de carburant pour nos générateurs électriques qui maintenaient en fonctionnement les équipements salvateurs.
Le moment le plus déchirant fut lorsque nous avons manqué de carburant et d’oxygène et que nous ne pouvions plus garder les bébés prématurés dans nos couveuses. Nous avons dû les reloger dans une salle d’opération où nous avons essayé de les garder au chaud. Ils avaient du mal à respirer et nous n’avions pas d’oxygène pour les aider. Nous avons perdu huit bébés innocents. Je me souviens avoir pleuré longtemps ce jour-là pour ces âmes innocentes.
Puis, le 15 novembre, des soldats israéliens ont envahi le complexe. L’attaque a été un choc. En tant qu’établissement médical, il devait être protégé par le droit international, mais cela n’a clairement pas arrêté l’armée israélienne.
La fin de l’espoir
Juste avant l’assaut, notre administration nous a informés qu’ils avaient reçu un appel indiquant que les Israéliens allaient bientôt envahir le complexe médical. Nous avons rapidement fermé le portail du service des urgences et nous nous sommes rassemblés autour du bureau des infirmières au milieu de celle-ci, ne sachant pas quoi faire. Le lendemain, nous avons vu des soldats israéliens entourant le bâtiment. Nous ne pouvions pas sortir et nous manquions de fournitures médicales. Nous luttions pour fournir des soins aux patients que nous avions avec nous.
Nous n’avions plus de nourriture ni d’eau. Je me souviens avoir eu des vertiges et failli m’évanouir. Je n’avais rien mangé depuis trois jours. Nous avons perdu certains patients en raison du siège et de l’assaut israélien.
Le 18 novembre, Dr Mohammad Abu Salmiya, le directeur d’Al-Shifa, est venu nous dire que les Israéliens avaient ordonné l’évacuation de tout le complexe médical. Si j’avais eu le choix, je serais restée, mais l’armée israélienne ne me l’a pas laissé.
Des centaines d’entre nous, médecins et infirmiers, ont été contraints de partir, avec de nombreux patients. Seule une vingtaine de membres du personnel sont restés avec des patients alités qui ne pouvaient pas être déplacés. Dr Abu Salmiya est également resté et a été arrêté plusieurs jours plus tard. Il a disparu pendant les sept mois suivants.
Un retour tragique
J’ai, avec des dizaines de collègues, dû me rendre au sud selon les ordres israéliens. Alaa et quelques autres ont défié ces ordres et se sont dirigées vers le nord pour retrouver leurs familles. Nous avons marché pendant de nombreux kilomètres et sommes passés par des points de contrôle israéliens, où nous avons dû attendre des heures, jusqu’à ce que nous puissions trouver une charrette pour nous transporter sur une partie du chemin.
Quand nous sommes enfin arrivés à Rafah, j’étais au-delà de la joie de voir ma famille. Il y a eu beaucoup de pleurs et de soulagement. Mais le bonheur d’être avec ma famille a rapidement été éclipsé par une nouvelle choquante.
Alaa a pu retourner auprès de sa famille à Beit Lahiya, qui avait été déplacée dans un abri scolaire. Mais lorsqu’elle et son frère sont allés dans leur maison abandonnée pour récupérer quelques affaires, un missile israélien a frappé le bâtiment et ils ont été martyrs.
La nouvelle de sa mort a été un choc énorme. Un an plus tard, je vis toujours avec la douleur de perdre mon amie proche – l’une des personnes les plus douces que j’aie jamais connues, qui aimait aider les autres et qui était toujours là pour me réconforter dans les moments difficiles.
Un avenir incertain
En mars, des soldats israéliens sont revenus à Al-Shifa. Pendant deux semaines, ils ont ravagé l’hôpital, laissant derrière eux mort et dévastation. Aucun bâtiment du complexe médical n’a été épargné, endommagé ou incendié. D’un lieu de guérison, Al-Shifa s’est transformé en cimetière.
Je ne sais pas comment je me sentirai lorsque je reverrai l’hôpital. Comment me sentirai-je en sachant que le lieu de mes plus grands succès professionnels et des moments les plus chers partagés avec mes collègues est également devenu un lieu de mort, de disparitions forcées et de déplacements ?
Aujourd’hui, plus d’un an après avoir perdu mon lieu de travail, je vis dans une tente et prends soin des malades dans une clinique de fortune. Mon avenir, notre avenir, est incertain. Mais dans la nouvelle année, j’ai un rêve : voir Al-Shifa comme elle était auparavant – grandiose et belle.