Les voleurs de Bärlauch, une plante sauvage prisée, sont de retour dans la forêt de Leipzig. Récemment, ils auraient dérobé environ 150 kilogrammes de ces tubercules, attirant ainsi l’attention des autorités locales.
Retour des voleurs de Bärlauch
Chaque année, la même histoire se répète, comme l’explique le porte-parole de la police, Chris Graupner : « En janvier et février, les voleurs de tubercules arrivent et commencent à creuser. » Cette année, la police saxonne se concentre à nouveau sur les voleurs de Bärlauch ayant opéré dans le parc naturel du Auwald à Leipzig.
Une arrestation nocturne
Au début de février, la police a remarqué un Volvo sombre circulant avec les phares allumés sur la route nationale 38. Lors de l’intervention, les agents ont perçu une forte odeur de Bärlauch, ce qui les a amenés à fouiller le véhicule. Ils ont découvert divers outils de récolte ainsi que plusieurs sacs remplis de tubercules.
Un phénomène récurrent
Le Auwald, un espace protégé de 5900 hectares, est tristement célèbre pour ses vols de Bärlauch. Au cours de la même nuit, les enquêteurs ont intercepté un second véhicule transportant encore 50 kilogrammes de tubercules. Deux des trois occupants avaient déjà été appréhendés quelques jours auparavant à Borna, au sud de Leipzig, lors d’une expédition similaire.
Pourquoi ce vol ?
Le porte-parole Graupner, surnommé « notre expert en Bärlauch », révèle que les voleurs opèrent chaque printemps depuis quatre ans. En février 2023, un agent du service d’urbanisme a découvert entre 800 et 1000 kilogrammes de tubercules cachés sous des feuilles et des branches. Les voleurs avaient réussi à s’enfuir avant que la police n’intervienne.
Une surveillance accrue
Pour contrer ces vols, la police de Leipzig a mis en place une patrouille spécialement dédiée à la protection du Bärlauch. Même si cela ne fait pas partie de leur mission principale, Graupner admet qu’ils sont conscients de l’absurdité de la situation.
Origine des voleurs
Au fil des ans, les autorités ont noté un schéma : les voleurs identifiés sont principalement originaires de Russie et de Tchétchénie. Dans les cas récents, tous les suspects sont des citoyens russes. En Russie, les tubercules de Bärlauch sont considérés comme une délicatesse. Ils sont expédiés vers leur pays d’origine, où ils sont vendus à des particuliers ainsi qu’à des restaurants. La police estime que la valeur de 100 kilogrammes de Bärlauch peut atteindre plusieurs milliers d’euros.
Facilité du vol
Les Bärlauchknollen sont faciles à récolter, car ils se trouvent à environ dix centimètres sous terre et peuvent être extraits facilement avec un couteau approprié. Les voleurs disparaissent dès que les premières feuilles commencent à pousser en mars, car ils ne s’intéressent qu’aux tubercules. Bien que le Bärlauch pousse également en Russie, Graupner souligne que sa concentration est particulièrement élevée dans la forêt de Leipzig, ce qui en fait une cible lucrative.
Cadre légal
Le ramassage du Bärlauch est autorisé en Allemagne, mais uniquement pour un usage personnel. La récolte excessive est punie par la loi. Les suspects de vol de Bärlauch font actuellement l’objet d’une enquête pour vol en bande organisée. Graupner conclut en annonçant que cette situation ne sera probablement pas résolue de sitôt, et que les voleurs de tubercules continueront à sévir.