Sam Bankman-Fried affirme n’avoir jamais eu l’intention de voler les gens, tout en témoignant en sa propre défense devant un tribunal de Manhattan. Le fondateur de FTX, Sam Bankman-Fried, plaide non coupable des accusations de fraude et d’abus de confiance [Fichier : Amr Alfiky/Reuters].
Sam Bankman-Fried, fondateur de FTX, a admis avoir commis des erreurs, mais a nié avoir escroqué des clients lors de son témoignage en sa propre défense lors de son retentissant procès pour fraude à New York. Bankman-Fried a déclaré vendredi que de nombreuses personnes ont été touchées lorsque FTX s’est effondré l’année dernière, mais il n’a jamais eu l’intention de voler les gens.
« We thought that we might be able to build the best product on the market, » a déclaré Bankman-Fried lors de six heures de témoignage devant un tribunal fédéral de Manhattan. « It turned out basically the opposite of that. » Interrogé par son avocat, Bankman-Fried s’est décrit comme un visionnaire maladroit qui était submergé de travail et connaissait peu l’industrie des crypto-monnaies avant de fonder FTX en 2019. « J’ai commis un certain nombre de petites erreurs et un certain nombre de grandes erreurs », a-t-il déclaré. « De loin, la plus grosse erreur était de ne pas avoir une équipe dédiée à la gestion des risques. »
Bankman-Fried, autrefois l’une des figures les plus adulées des crypto-monnaies, est accusé d’avoir utilisé des fonds de FTX pour des opérations de trading risquées par le biais de son hedge fund Alameda Research. L’ancien milliardaire est inculpé de sept chefs d’accusation de fraude, d’abus de confiance et de complot criminel, et risque des décennies de prison s’il est reconnu coupable. Il plaide non coupable à toutes les charges.
Vendredi, Bankman-Fried, qui a blâmé d’anciens collègues pour l’effondrement soudain de FTX, s’est attaqué à son ex-partenaire commercial et ancienne petite amie Caroline Ellison, qui a témoigné au nom de l’accusation. Bankman-Fried a déclaré avoir demandé à Ellison de s’assurer qu’Alameda soit financièrement protégée contre une éventuelle chute du marché des crypto-monnaies, mais elle était « moins enthousiaste que moi » et n’a jamais mis en place de garanties. Ellison, qui a plaidé coupable d’accusations de fraude et coopère avec l’accusation, a témoigné que Bankman-Fried était impliqué dans toutes les décisions importantes.
On s’attend à ce que Bankman-Fried soit confronté à un contre-interrogatoire par les procureurs du gouvernement lundi. Sa décision de témoigner en sa propre défense est inhabituelle aux États-Unis, où les suspects sont généralement avisés de ne pas prendre la parole en raison du risque d’auto-incrimination.