Accord Américain sur les Minéraux Rares avec l’Ukraine : Enjeux et Perspectives
Le président américain Donald Trump a déclaré vendredi que les États-Unis s’approchaient de la signature d’un accord concernant les minéraux rares avec l’Ukraine. Selon le Wall Street Journal, les États-Unis et l’Ukraine pourraient finaliser cet accord ce samedi.
Les Négociations entre les États-Unis et l’Ukraine
Dans un message vidéo diffusé sur un réseau social, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a indiqué que les équipes ukrainiennes et américaines travaillent sur un projet d’accord entre leurs gouvernements, espérant parvenir à un résultat équitable.
Zelensky a précédemment rejeté une première tentative des États-Unis d’acquérir un monopole sur les minéraux essentiels de l’Ukraine en échange d’une aide militaire et économique dans le cadre de la guerre contre la Russie. Des sources ont rapporté que les États-Unis proposaient d’acquérir 50 % des minéraux clés en Ukraine. Bien que Zelensky n’ait pas immédiatement refusé cette offre, il a souligné qu’elle manquait encore des dispositions sécuritaires nécessaires pour Kiev.
Qu’est-ce que les éléments de terres rares ?
Les éléments de terres rares constituent un groupe de 17 minéraux essentiels utilisés dans divers domaines tels que les téléphones portables, les voitures électriques et les systèmes de guidage de missiles. Bien que ces éléments ne soient pas particulièrement rares, leur extraction et leur purification sont difficiles et ont un impact environnemental significatif, ce qui signifie que leur production est concentrée dans quelques régions, notamment en Chine.
Les Ressources Minérales de l’Ukraine
Selon le Guardian, la présidente de l’Association des géologues d’Ukraine, Hanna Leventseva, a déclaré en 2022 que l’Ukraine possède environ 5 % des ressources minérales mondiales, alors qu’elle ne couvre que 0,4 % de la surface de la Terre, grâce à sa géologie complexe. D’après des données ukrainiennes, l’Ukraine détient des réserves de 22 des 34 minéraux jugés critiques par l’Union européenne, y compris des éléments de terres rares tels que le lanthane, le cérium, le néodyme, l’erbium et l’yttrium.
Avant le déclenchement de la guerre avec la Russie en février 2022, l’Ukraine était un fournisseur majeur de tungstène, produisant environ 7 % de la production mondiale en 2019. Elle revendiquait également 500 000 tonnes de réserves de lithium et un cinquième de la production mondiale de graphite, un composant essentiel dans les centrales nucléaires.
Importance des Minéraux Critiques
Les minéraux critiques désignent les minéraux et matières premières nécessaires à la production de produits de haute technologie, en particulier ceux liés à la transition énergétique verte, mais également aux appareils électroniques et à l’infrastructure de l’intelligence artificielle et des armements.
La course à la transformation face à l’effondrement climatique et la transition énergétique a créé une demande accrue pour des minéraux comme le cobalt, le cuivre, le lithium et le nickel, qui sont essentiels pour les transports et la construction d’éoliennes. Ces minéraux sont utilisés dans la fabrication de téléphones portables, de centres de données pour l’intelligence artificielle et d’armements tels que les avions de chasse F-35, augmentant ainsi leur demande.
Les Enjeux Géopolitiques
Donald Trump a des raisons stratégiques majeures de s’intéresser aux minéraux rares en Ukraine, en grande partie à cause de la Chine. La Chine est devenue le principal fabricant mondial, ce qui fait de l’extraction de minéraux rares un point névralgique dans la chaîne d’approvisionnement.
La Chine détient une part considérable des capacités de traitement des minéraux rares, avec environ 35 % pour le nickel, 50 à 70 % pour le lithium et le cobalt, et jusqu’à 90 % pour les éléments de terres rares, selon l’Agence internationale de l’énergie.