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Un terrible accident aérien a bouleversé l’Inde et le monde entier : un Boeing 787 d’Air India s’est écrasé jeudi dans le nord-ouest de l’Inde, causant la mort d’au moins 279 personnes, ce qui en fait la catastrophe aérienne la plus meurtrière depuis 2014. Le crash, survenu moins d’une minute après le décollage de l’aéroport d’Ahmedabad, a laissé derrière lui un bilan provisoire choc, avec des victimes tant parmi les passagers que dans un voisinage proche de l’impact.
Les faits et premiers éléments
Le vol 171 d’Air India, relieant Ahmedabad à l’aéroport de Gatwick à Londres, a émis un appel de détresse immédiatement après avoir quitté le sol. Peu après, l’appareil a percuté un quartier résidentiel d’Ahmedabad, une zone où se trouvent notamment une résidence de médecins et d’étudiants. Selon l’aviation civile indienne, 230 passagers étaient à bord : 169 Indiens, 53 Britanniques, 7 Portugais et un Canadien, ainsi que 12 membres d’équipage. Seul un passager, légèrement blessé, a miraculeusement survécu à l’impact.
Les témoins sur place ont décrit une scène apocalyptique : un incendie dans les débris de l’avion, une boule de feu orange visible dans le quartier. Mohit Chavda, médecin résident, témoigne : « Une bourrasque de vent et de fumée a balayé la pièce où nous étions en train de manger. Il était impossible de voir celui qui était assis à côté de nous, alors on s’est enfuis. »
Les investigations et bilan
Les autorités indiennes ont précisé que le bilan pourrait encore évoluer. Le ministre de l’Intérieur, Amit Shah, a indiqué que le bilan officiel serait consolidé après l’identification ADN des victimes. La préoccupation principale des enquêteurs porte désormais sur la cause de l’accident, qui demeure à ce stade inconnue. La récupération d’une des deux enregistreuses de vol constitue une étape cruciale, permettant d’espérer clarifier les circonstances exactes de ce drame.
Ce crash est d’ores et déjà reconnu comme le plus meurtrier depuis l’effondrement du Boeing 777 de Malaysia Airlines en 2014, abattu par un missile en Ukraine, qui avait causé la mort de 298 personnes. La perte du Boeing 787 d’Air India intervient aussi à un moment où des inspections de sécurité avaient été ordonnées à la suite de précédents incidents sur les modèles similaires.
L’enquête internationale
Les secours et experts de plusieurs pays, dont le Royaume-Uni et les États-Unis, ont rapidement dépêché des équipes pour aider les autorités indiennes dans cette investigation. Des images postées sur les réseaux sociaux montrent l’avion incapable de maîtriser son altitude, retombant lourdement au sol dans une tragédie qui secoue la communauté aéronautique mondiale. La récupération de la seconde boîte noire, contenant les conversations du cockpit, est attendue pour mieux comprendre le déroulement précis des événements.
Ce crash, considéré comme le premier d’un Boeing B-787 Dreamliner, pose de nombreuses questions techniques et stratégiques. Le PDG de Boeing a momentanément annulé sa visite au salon du Bourget, illustrant l’impact de cette catastrophe sur le secteur aéronautique. Les autorités de régulation ont diligenté des inspections approfondies des autres appareils pilotes de la flotte Air India, notamment au niveau de leurs moteurs et systèmes d’atterrissage, par mesure de précaution.