Une propriétaire de salon se retrouve dans une situation d’incertitude en raison de retards dans son combat juridique de six ans contre le géant des cosmétiques L’Oréal.
Conflit autour de la marque
Rebecca Dowdeswell est en désaccord avec la société française concernant la marque de son entreprise, « nkd », située dans le centre de Leicester, depuis 2019. À 48 ans, elle a récemment appris que son affaire serait examinée par un tribunal sous l’égide de l’Office de la propriété intellectuelle (IPO) du gouvernement ce mois-ci.
Cependant, elle a été dévastée d’apprendre que l’audience avait été reportée à une date ultérieure de l’année, l’IPO invoquant des charges de travail « très significatives », en partie à cause du Brexit.
Impact sur l’entreprise
Selon l’IPO, un important, bien que temporaire, accroissement du volume de cas a entraîné des retards dans les audiences. Les volumes de litiges sur les marques ont atteint des niveaux historiquement élevés, avec environ 1,4 million de marques ajoutées du jour au lendemain après le Brexit.
L’Oréal possède une marque pour une gamme de produits de beauté appelée « NAKED » et a averti Mme Dowdeswell que l’utilisation de « nkd » pourrait créer « de la confusion chez les consommateurs ». Cependant, elle soutient que les deux marques ne sont « pas du tout similaires » et qu’elle a déjà dépensé plus de 30 000 euros et près de six ans à contester l’opposition de L’Oréal à sa demande de marque.
Frustration et incertitude
« C’est vraiment frustrant », a déclaré Mme Dowdeswell. « J’étais prête à avancer en février et j’espérais que tout serait terminé, mais cela m’a été retiré. » Elle exprime son inquiétude quant au manque de clarté sur la date de son audience, son avocat estimant qu’il pourrait s’écouler 12 à 18 mois avant qu’une décision soit prise.
Elle ajoute : « Tout cela pèse sur mon esprit. Je suis dans l’incertitude. Cela a été épuisant et cela a entravé mon développement commercial, car je souhaitais élargir ma gamme de produits, mais qui voudrait s’associer à moi avec cette affaire non résolue ? »
Réaction de l’IPO et de L’Oréal
Un avocat de Mme Dowdeswell, Aaron Wood, spécialiste des affaires de marques, a déclaré : « Des procédures très longues n’aident personne – et Rebecca est désireuse de régler cette affaire. Nous étions prêts à procéder en février, mais maintenant on nous dit que le volume de travail à l’IPO signifie que nous serons probablement entendus beaucoup plus tard cette année. »
L’IPO a reconnu que cette augmentation temporaire de la charge de travail impacte toutes les parties impliquées dans les procédures judiciaires. Ils travaillent dur pour minimiser les perturbations sans compromettre la qualité des décisions.
L’Oréal, quant à elle, a exprimé sa volonté de résoudre tout malentendu potentiel avec Mme Dowdeswell, affirmant qu’elle cherche un résultat qui respecte ses droits de marque tout en soutenant les aspirations commerciales de la propriétaire de salon.