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La fermeture du Holland Casino de Zandvoort, en raison de la baisse des visites, a profondément affecté ses clients âgés. Pour beaucoup d’entre eux, ce casino représentait leur unique sortie récréative.
Un lieu de souvenirs
Jasper Jan van Berk, âgé de 84 ans, se remémore avec nostalgie ses visites au casino avec sa mère. Inauguré en 1976, le Holland Casino de Zandvoort était à l’époque situé dans la cave de l’ancien Hôtel Bouwes. La clientèle était alors tenue de s’habiller de manière élégante, cravate incluse.
Assis à une table, Van Berk se souvient des moments joyeux, notamment sa mère, qui malgré ses problèmes de mobilité, se dirigeait vers la table de bingo sans sa canne. Aujourd’hui, il ressent les mêmes difficultés corporelles et partage l’inquiétude de sa femme, Willie van Loon (82 ans), qui constate que de nombreux clients utilisent des déambulateurs mais choisissent de les laisser de côté lors de leur visite.
La fermeture annoncée
Le casino, qui offrait un refuge loin de la dure réalité, fermera ses portes le 1er février. Cette annonce a été un choc pour les habitués, notamment pour le couple de Hillegom.
Cette décision était attendue, car en août dernier, la société de jeux d’État avait annoncé une perte de 3,5 millions d’euros pour le premier semestre 2024. La pandémie de COVID-19 a eu un impact durable sur l’établissement, qui fait également face à une augmentation des coûts de personnel. De plus, une hausse de la taxe sur les jeux de 30,8 % à 37,8 % a été annoncée par le nouveau gouvernement, ce qui pourrait aggraver la situation financière du casino.
Un cadre social précieux
Le vendredi après-midi, environ trente personnes se trouvent dans le casino, la majorité étant des personnes âgées. Ces clients ne viennent pas dans l’espoir de gagner de grosses sommes, mais pour profiter d’une atmosphère conviviale. Pour eux, le casino est devenu un lieu de rencontre, un véritable deuxième salon.
Des clients affectés
Joke Remer, qui s’apprête à fêter ses 96 ans au casino, exprime son chagrin face à la fermeture. Elle joue sur une machine à sous qui lui est familière, car elle souffre de problèmes de vision. Pour elle, le casino est son dernier lieu de loisirs, et la perspective de sa fermeture la rend très triste.
Un impact sur le personnel
La fermeture n’affectera pas seulement les clients, mais également les 120 employés, dont la plupart sont en contrat à durée indéterminée et y travaillent depuis environ vingt ans. Ils décrivent le casino de Zandvoort comme le plus « chaleureux » de toutes les établissements de Holland Casino.
Bien que l’offre de jeux ait évolué, l’ambiance a été préservée : moquette rouge, miroirs, lustres, et même de la musique live le dimanche, adaptée à la clientèle. Les employés se souviennent de soirées mémorables, des spectacles et des grosses victoires.
Réactions face à l’évolution du secteur
La légalisation du jeu en ligne en octobre 2021 a changé la donne, entraînant une augmentation des critiques liées aux jeux d’argent. Dennis Gielen, responsable des opérations à Zandvoort, souligne l’importance des mesures de prévention mises en place dans les casinos physiques pour lutter contre le jeu problématique.
Jasper Jan van Berk et Willie van Loon, qui discutent de leurs mises avant chaque visite, tentent de gérer leurs dépenses. Malgré des limites, ils se retrouvent souvent à prolonger leur séjour au casino, repoussant leur retour à la maison.