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Le bilan des inondations dans l’État de Minas Gerais, au sud‑est du Brésil, a été porté à 46 morts, ont annoncé les autorités locales mercredi. Environ 21 personnes sont toujours portées disparues et quelque 3 600 habitants ont été déplacés après des pluies torrentielles qui ont recouvert maisons et routes de boue et de débris.
Des communes durement touchées
La majorité des décès—40—ont été enregistrés à Juiz de Fora, tandis que six autres ont été recensés dans la ville voisine d’Ubá. Les secours continuent de fouiller les zones sinistrées, mais les pompiers ont averti que les personnes encore portées disparues ont peu de chances d’être retrouvées vivantes.
Les pluies intenses ont provoqué le débordement des cours d’eau et fragilisé les versants, déclenchant de nombreux glissements de terrain qui ont emporté des habitations et enseveli des quartiers. La maire de Juiz de Fora a indiqué qu’au moins vingt glissements avaient été signalés depuis le début des précipitations.
Récits de familles et opérations de recherche
Parmi les victimes figure un garçon de 11 ans, Bernardo Lopes Dutra. Son père l’a décrit lors des obsèques comme « un garçon au grand cœur qui touchait tout le monde à sa manière ». Ces funérailles illustrent l’ampleur du traumatisme vécu par les familles touchées.
Josiane Aparecida, cuisinière de 43 ans à Juiz de Fora, a raconté l’effroi de sa famille : elle a perdu sa tante et son cousin dans un glissement, tandis que le compagnon de son cousin et deux enfants, âgés de six et neuf ans, demeurent portés disparus. « Nous avons de l’espoir, et pourtant nous n’en avons pas, car c’est si difficile », a‑t‑elle témoigné.
Un autre résident, Flavio Clemente Rodrigues, a dénoncé le manque d’aide publique pour les quartiers les plus vulnérables, rappelant que les populations vivant dans des constructions précaires sont souvent les plus exposées à ce type de catastrophe.
Déplacements, risques et perspectives météorologiques
Les autorités ont organisé des évacuations et mis en place des centres d’accueil pour les milliers de personnes déplacées, notamment dans des quartiers comme Parque Burnier à Juiz de Fora, durement touché par les glissements. Les opérations de nettoyage et de sécurisation des terrains instables se poursuivent.
Par ailleurs, les services météorologiques brésiliens ont prévenu que de nouvelles précipitations sont attendues dans les prochains jours, ce qui complique les missions de secours et augmente le risque de nouveaux glissements.
Des scientifiques soulignent que le changement climatique tend à intensifier et à rendre plus fréquents les épisodes météorologiques extrêmes, dont les inondations. Dans la région, d’autres pays d’Amérique du Sud, comme le Pérou, ont également décrété l’état d’urgence dans plusieurs districts en raison de fortes pluies et d’inondations.