La Corée du Sud est désormais officiellement une société « super-aged », avec un cinquième de sa population âgée de 65 ans ou plus, selon des données récemment publiées. Cette situation aggrave encore la crise démographique que traverse le pays.
Données démographiques alarmantes
Les données fournies par le ministère de l’Intérieur et de la Sécurité, le 24 décembre, montrent qu’il y a actuellement 10,24 millions de personnes âgées de 65 ans et plus, représentant environ 20 % de la population totale de 51,22 millions d’habitants en Corée du Sud.
Selon l’ONU, un pays où plus de 7 % de la population a 65 ans ou plus est classé comme une « société vieillissante », tandis qu’en dépassant 20 %, il est considéré comme une « société super-aged ». En Corée du Sud, 22,15 % des femmes et 17,83 % des hommes sont âgés de 65 ans ou plus.
Réponse gouvernementale à la crise
Le gouvernement sud-coréen a déclaré la crise démographique une « urgence nationale » et a pris des mesures pour y remédier. Ces actions incluent des incitations financières et du soutien à la garde d’enfants, ainsi que des politiques visant à améliorer l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée.
Un taux de natalité en déclin
Le taux de natalité en Corée du Sud, qui représente le nombre moyen d’enfants qu’une femme est censée avoir au cours de sa vie, ne cesse de diminuer depuis 2015. Il est tombé sous le seuil d’un enfant par femme pour la première fois en 2018, atteignant 0,98, et a chuté à un niveau historique de 0,72 en 2023.
Ce chiffre fait partie des plus bas au monde et se situe bien en dessous du seuil de remplacement de 2,1 naissances par femme, nécessaire pour maintenir la population sans recourir à l’immigration. Des experts avertissent que la population pourrait diminuer de moitié d’ici 2100, aggravant les défis sociaux et économiques existants.
Initiatives pour encourager la natalité
Pour encourager les naissances, le gouvernement a mis en place des programmes d’aide financière allant de 35 millions de wons (environ 20 566 euros) à 50 millions de wons (environ 29 380 euros) pour les couples, depuis la naissance de l’enfant jusqu’à ses sept ans.
En septembre, un couple a reçu 170 millions de wons (environ 95 757 euros) en subventions de naissance après avoir donné naissance à des quintuplets. En octobre, le ministère de la Santé et du Bien-être a décerné des médailles de service civil à deux femmes ayant chacune donné naissance à 13 enfants.
Facteurs contribuant à la crise
Plusieurs raisons expliquent la baisse du taux de natalité en Corée du Sud, notamment le coût de la vie en hausse, des salaires stagnants et un déséquilibre entre les sexes, qui impose aux femmes la majorité du fardeau émotionnel et physique de l’éducation des enfants. En mars, il a été rapporté que le nombre de mariages avait chuté de 40 % au cours de la dernière décennie, avec seulement 193 673 mariages enregistrés en 2023, contre 322 807 en 2013.