Le premier médaillé paralympique népalais accueilli en héros
Népal a offert un accueil triomphal à sa première médaillée paralympique, la taekwondoïste Palesha Goverdhan, à son retour de Paris, où des foules enjouées l’ont acclamée.
Un moment historique pour le Népal
« J’ai tenu ma promesse, j’ai ramené une médaille à la maison. Cet exploit n’est pas seulement pour moi, mais pour tout le monde », a déclaré Goverdhan, âgée de 21 ans, qui a remporté la médaille de bronze aux Jeux paralympiques de 2024, lors d’un discours après son arrivée mercredi. Il s’agit de la première médaille du Népal aux Jeux paralympiques, un pays qui n’a jamais gagné de médaille aux Jeux Olympiques.
Un long chemin vers la réussite
Goverdhan a exprimé que cela avait été une « longue attente » pour le Népal de décrocher une médaille. « On pensait que c’était impossible… Je crois que maintenant, les jeunes joueurs de taekwondo et d’autres sportifs peuvent voir que c’est réalisable », a-t-elle ajouté.
Une célébration colorée à l’aéroport de Katmandou
De la musique traditionnelle et une fanfare militaire ont résonné alors que Goverdhan, drapée dans le drapeau national, des colliers de soucis et des écharpes bouddhistes traditionnelles, émergeait au milieu des acclamations à l’aéroport de Katmandou.
Un parcours remarquable d’une jeune athlète
Étudiant l’ingénierie architecturale en Chine, Goverdhan a remporté la médaille de bronze dans la catégorie K44-57 kg de para-taekwondo, battant la Serbe Marija Micev 15-8. Née avec une déficience congénitale du membre supérieur gauche, elle a commencé les arts martiaux à l’école à l’âge de 10 ans.
Encouragement pour l’avenir des para-athlètes népalais
Son père, Pradeep Goverdhan, a indiqué que son entraîneur avait repéré son talent et lui avait conseillé de s’entraîner professionnellement. Sugam Bhattarai, représentant de la Fédération nationale des personnes handicapées du Népal, a déclaré qu’il espérait que cette victoire aiderait d’autres à atteindre leurs objectifs.
« Son exploit n’a pas seulement apporté gloire au Népal, mais a également mis en lumière le potentiel des para-athlètes dans un pays où le parasport a souvent été sous-financé et négligé », a-t-il affirmé. « J’espère que cela incitera les investissements dans le parasport. C’est le même drapeau national, peu importe qui le hisse », a-t-il ajouté.
Un palmarès impressionnant
Goverdhan est devenue la première athlète népalaise à remporter une médaille aux Jeux asiatiques de para avec une médaille de bronze en 2022 et avait également remporté l’or lors des Jeux asiatiques de la jeunesse para l’année précédente. Elle a également obtenu une médaille de bronze lors du Championnat asiatique de para-taekwondo 2018 au Vietnam.
Après avoir terminé cinquième aux Jeux paralympiques de Tokyo 2020, Goverdhan avait confié dans des interviews avant Paris qu’elle visait l’or. « Je suis remplie d’une immense fierté d’avoir atteint cette victoire pour notre nation bien-aimée », a-t-elle écrit sur les réseaux sociaux. « Les heures innombrables de travail acharné et de dévouement ont vraiment porté leurs fruits, et le sentiment est tout simplement accablant. »