Légitimité mondiale : Haftar renforce ses liens avec les pays du Sahel

Selon le journal français Le Monde, la visite discrète de Saddam Haftar, l’un des fils de l’homme fort de l’est de la Libye, Khalifa Haftar, à Ouagadougou n’a pas été annoncée officiellement par les autorités du Burkina Faso ni de Benghazi. Il s’agit de sa première visite dans ce pays depuis que son père l’a nommé chef d’état-major de l’armée nationale libyenne.

Le rapport rédigé par Morgane Le Cam souligne que la visite du fils de Haftar met en lumière les ambitions croissantes du gouvernement de Benghazi pour renforcer ses relations diplomatiques avec les régimes militaires de la région du Sahel.

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Cela s’inscrit dans le cadre de sa quête continue de légitimité sur la scène internationale, tout en s’opposant au « gouvernement d’union nationale » basé à Tripoli et reconnu par les Nations Unies.

Saddam Haftar s’était rendu à N’Djamena début juin pour rencontrer le général Mohamed Idriss Déby, quelques semaines après son élection à la présidence du Tchad en mai, marquant ainsi sa première visite à l’étranger depuis sa promotion au poste de commandant de l’armée.

Franziska Lacher, expert libyen de l’Institut allemand des affaires internationales et de sécurité, affirme que les « ambitions politiques » de l’homme qui occupe désormais le rôle d’envoyé spécial de Khalifa Haftar montrent qu’il cherche à renforcer sa crédibilité sur la scène internationale tout en se préparant à succéder à son père.

Mandat d’arrêt

Bien que rien n’ait filtré des échanges avec les dirigeants de N’Djamena et Ouagadougou, le gouvernement tchadien cherchera à obtenir de son voisin libyen la poursuite de la détention des combattants de l’Union nationale pour le changement et le succès du Tchad, qui étaient derrière l’attaque ayant coûté la vie à l’ancien Président Idriss Déby.

Les forces de Haftar avaient arrêté le chef de l’Union nationale pour le changement et le succès du Tchad en octobre 2023, et l’avaient remis à N’Djamena qui avait ensuite bombardé les positions des groupes rebelles dans le sud de la Libye deux semaines plus tard.

Pour le Niger voisin, les nouveaux dirigeants militaires devront faire face aux attaques sporadiques menées par des groupes rebelles ayant des ramifications dans les régions contrôlées par les forces de Haftar, renforçant ainsi leurs liens avec Benghazi après avoir émis un mandat d’arrêt contre Mahmoud Salah, leader du Front de libération nationale, responsable de l’attaque contre une partie de l’oléoduc transportant le pétrole nigérien au Bénin.

Le journal note que le gouvernement parallèle de Benghazi entretient ses relations avec le Niger depuis l’arrivée du général Abdelrahmane Tiyani au pouvoir il y a un an, et a déjà livré 33 tonnes de denrées alimentaires à Niamey pour aider le Conseil militaire à soutenir des milliers de déplacés ayant fui leurs villages en raison de la violence des groupes armés.

L’acteur russe

Le Niger, avec sa longue frontière commune avec la Libye, est un partenaire stratégique des forces de Haftar, partiellement financées par le trafic de migrants irréguliers transitant par le nord du Niger. Niamey a abrogé une loi criminalisant les passeurs transportant des candidats à l’immigration irrégulière, ce qui a choqué de nombreux États de l’Union européenne.

Les Européens soupçonnent -selon Le Monde- que la Russie a poussé son nouveau allié nigérien à adopter cette mesure le lendemain de l’expulsion de soldats français, laissant penser que Moscou prétend être le parrain des rebelles et joue le rôle d’intermédiaire avec le groupe de Haftar, renforçant leur partenariat ces derniers mois.

Le journal souligne que la stratégie africaine a été discutée lors des principales discussions entre le Président russe Vladimir Poutine et Khalifa Haftar à Moscou fin septembre, et incluait l’utilisation de Benghazi, où les mercenaires russes du groupe Wagner sont déployés depuis 2019, comme plateforme logistique pour soutenir les ambitions militaires russes en Afrique au sud du Sahara.

Le Monde conclut en déclarant que « ce retour remarqué de la Russie en Libye revêt une importance considérable car il fait partie d’une dynamique plus large visant à étendre son influence en Afrique du Nord et au Sahel« , comme l’a indiqué la chercheuse Emma Vignino dans un article pour la revue Conflict.

Il souligne que la position stratégique de la Libye sur les routes migratoires en fait « un point central de la stratégie russe en Afrique », pouvant être utilisée « comme un levier diplomatique ou sécuritaire contre l’Europe. ».