Les finales de la WNBA 2024 ont été marquées par des rebondissements et des performances spectaculaires. La victoire des Lynx du Minnesota 82-80 lors du match 4 contre les Liberty de New York a assuré une confrontation décisive, prévue ce dimanche au Barclays Center.
Un match palpitant
Contrairement aux retours historiques qui ont caractérisé les matchs 1 et 3, le match 4 s’est déroulé dans un va-et-vient constant, avec 14 changements de leader et 13 égalités. A aucun moment, une équipe n’a pris plus de six points d’avance.
New York a eu l’occasion de prendre l’avantage dans la dernière minute, mais a raté trois tirs consécutifs, finissant par une violation de la cloche de tir. Il semblait qu’une seconde prolongation était imminente, mais Bridget Carleton a provoqué une faute avec 2,0 secondes restantes après avoir récupéré un rebond offensif. La joueuse des Lynx a réussi ses deux lancers francs, mettant ainsi Minnesota à l’abri, renvoyant la série à New York.
La défense des Lynx face à Breanna Stewart
Les finales de la WNBA n’ont pas été tendres avec Stewart. Après un match difficile l’an dernier, elle a de nouveau peiné, marquant seulement 11 points avec un tir à 5 sur 20, manquant tous ses quatre tirs à trois points. La défense des Lynx a été déterminante, leur stratégie consistant à envoyer plusieurs défenseurs sur Stewart, limitant ses options et l’obligeant à faire face à une pression constante.
Les critiques sur l’arbitrage
Sandy Brondello, entraîneur de New York, a critiqué l’arbitrage, affirmant que son équipe n’avait reçu aucune faute. Cependant, aucune des deux équipes ne peut justifier une victoire ou une défaite sur la base des fautes. Stewart a réussi à jouer 33 minutes malgré des problèmes de fautes, tandis que les difficultés de tir de ses coéquipières ont été plus décisives pour la défaite.
Impact des joueurs de rôle
De manière surprenante, Minnesota a remporté son plus grand match de la saison sans aucun point de Collier ou Williams dans le quatrième quart-temps. Kayla McBride a été la meilleure marqueuse des Lynx avec 19 points, tandis qu’Alanna Smith et Bridget Carleton ont marqué 7 des 9 derniers points de l’équipe. Ils ont chacun terminé avec 12 points et 11 rebonds combinés, démontrant l’importance des contributions collectives.
Les performances décisives
Cecilia Zandalasini a également joué un rôle clé, affichant un score de +6 en 16 minutes de jeu, et elle est la seule joueuse de l’effectif champion de 2017 à encore représenter les Lynx aujourd’hui. Son retour a été précieux pour l’équipe, apportant expérience et solidité.
Un match décisif à venir
Alors que le match 5 approche, la dynamique du tournoi est incertaine. Les deux équipes ont des points positifs à tirer du match 4. Minnesota a prouvé sa capacité à gérer la pression, tandis que les Liberty savent qu’elles peuvent rivaliser même dans les moments difficiles. La confrontation finale promet d’être aussi captivante que les précédentes.