À Varsovie, en Pologne, un système innovant de surveillance de la qualité de l’eau utilise des moules comme bioindicateurs. Bien que des rumeurs aient circulé prétendant que ces moules pouvaient automatiquement couper l’approvisionnement en eau de la ville en cas de détection de toxines, la réalité est beaucoup plus nuancée.
Véracité des informations
Il est vrai que les services des eaux de Varsovie utilisent huit moules pour surveiller la qualité de l’eau et déclencher une alarme en cas de contamination potentielle. Cependant, il est faux de dire que ces moules peuvent arrêter automatiquement l’approvisionnement en eau de la ville. Lorsqu’un mouvement des coquilles des moules déclenche une alarme, des spécialistes humains effectuent des tests supplémentaires avant toute action.
Le fonctionnement du système
Les moules font partie intégrante du système de surveillance de l’eau de Varsovie, mais elles n’ont jamais déclenché d’alarme. Cette dernière ne s’active que si six des huit moules restent fermées pendant plus de quatre minutes, avec un taux de fermeture moyen supérieur à 25%.
Un soutien à la surveillance de l’eau
Selon Jolanta Maliszewska, porte-parole des services des eaux, ces moules, qui sont des moules riverains gonflés (Unio tumidus), ont été intégrées dans le système de surveillance de la qualité de l’eau depuis 2009. Le biomonitoring s’appuie sur des bioindicateurs, c’est-à-dire des organismes très sensibles aux polluants, afin de détecter la contamination environnementale.
Après une période d’acclimatation de deux semaines, les moules sont calibrées en mesurant leur ouverture naturelle pour un suivi précis. Équipées de capteurs, elles sont placées dans un réservoir à circulation où leurs mouvements de coquille sont en permanence surveillés. Bien qu’elles puissent vivre des décennies, celles utilisées par les services des eaux de Varsovie sont retournées dans leurs lacs d’origine après trois mois.
Quand l’alarme se déclenche-t-elle ?
L’alarme est déclenchée si six des huit moules ferment leurs coquilles pendant plus de quatre minutes, et si l’ouverture moyenne de leur coquille tombe en dessous de 25%, signalant une contamination potentielle de l’eau. Dans ce cas, une alerte visuelle sur le moniteur et une alarme sonore notifient le personnel pour qu’il prenne des mesures.
Il est important de noter que seule une fermeture collective soudaine des moules peut être considérée comme une réponse au stress. Si une variation brusque de la qualité de l’eau se produit, les moules ferment rapidement leurs coquilles, déclenchant ainsi l’alarme du système. Cependant, elles ne coupent pas directement l’approvisionnement en eau, mais servent plutôt de « système d’alerte précoce ».
Des moyens variés de contrôle de la qualité de l’eau
Outre les moules, certaines espèces de poissons d’eau douce contribuent également à la surveillance de la qualité de l’eau à Varsovie. Un groupe de techniciens de laboratoire expérimentés utilise également des équipements analytiques avancés pour tester en continu la qualité de l’eau de la ville. Des dispositifs électroniques en ligne suivent en temps réel les paramètres clés à chaque étape de traitement.
Les moules sont utilisées comme un soutien pour le travail humain et machine. Dans le contrôle de la qualité de l’eau, le rôle principal est joué par les laboratoires, où de nombreux tests de l’eau sont effectués : physico-chimiques ou microbiologiques.
Images du système
