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Le pape François, décédé à l’âge de 88 ans, a été honoré par une messe solennelle à la cathédrale Notre-Dame de Paris, marquant un moment fort de recueillement pour les fidèles et la ville.
Une veillée de prière à Notre-Dame de Paris
Le lundi 21 avril, à partir de 18 heures, une messe a rassemblé les fidèles à Notre-Dame de Paris en hommage au souverain pontife. Plus tôt dans la journée, à 11 heures, les cloches de la cathédrale ont retenti 88 fois, symbolisant chacune une année de la vie du pape François. Ce moment solennel s’est conclu par une grande volée de cloches, suivie d’une veillée de prière qui s’est étendue tout au long de la soirée.
Un grand portrait du pape a été installé à l’intérieur de la cathédrale, elle-même rouverte en décembre dernier, témoignant de l’importance de cet hommage religieux et public.
Hommages à Paris et au Vatican
La maire de Paris, Anne Hidalgo, a annoncé que la Tour Eiffel serait éteinte lundi soir en hommage au pape François. Elle a également exprimé son intention de proposer qu’un lieu de la capitale porte prochainement le nom du pontife argentin.
Au Vatican, le corps du pape François sera mis en bière à 20 heures dans la chapelle de la résidence Sainte-Marthe, où il résidait depuis son élection en 2013. Le Saint-Siège envisage d’exposer sa dépouille à partir de mercredi dans la basilique Saint-Pierre. Cette annonce sera confirmée après la première Congrégation des cardinaux, prévue prochainement.
Un message de fraternité et d’engagement social
La Conférence des évêques de France (CEF) a salué la mémoire du pape François, rappelant son appel constant à croire en la fraternité et à promouvoir le dialogue interreligieux. Il s’est toujours soucié en priorité des besoins des plus démunis, un engagement qui a marqué profondément la pratique pastorale de l’Église par son style simple et encourageant, selon Eric de Moulins-Beaufort, président de la CEF.
Réactions nationales et internationales
Le président Emmanuel Macron a rendu hommage au pape dès lundi matin depuis Mayotte, soulignant son combat pour plus de justice et adressant ses condoléances aux catholiques du monde entier. Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, a également salué l’humilité et l’amour profond du pape pour les plus démunis, qui ont inspiré des millions de personnes au-delà de l’Église catholique.
À travers le monde, de nombreux dirigeants et institutions ont exprimé leur douleur et leur respect, témoignant de l’influence considérable du souverain pontife.
Un état de santé fragile ces derniers mois
Hospitalisé le 14 février dernier à l’hôpital Gemelli de Rome pour une bronchite, le pape François avait fait face à une infection polymicrobienne des voies respiratoires. Son état s’était compliqué avec une pneumonie bilatérale, touchant les deux poumons. Il était sorti de l’hôpital le 23 mars, mais son état restait préoccupant, notamment en raison de son âge avancé.
Un parcours historique à la tête de l’Église catholique
Élu le 13 mars 2013, le pape François, de son vrai nom Jorge Mario Bergoglio, était le premier Sud-Américain à accéder à la papauté. Sa nomination, à la surprise générale, avait été qualifiée de « coup de tonnerre ». Jésuite argentin, il s’est distingué par son engagement en faveur des pauvres, des migrants, et de la protection de l’environnement. Le choix de son nom, François, évoquait Saint-François d’Assise, symbole de la pauvreté et de la simplicité.
Positions marquantes du pape François
Au fil de son pontificat, François a fait preuve d’une certaine ouverture, notamment envers les fidèles LGBT+, en autorisant fin 2023 les bénédictions de couples de même sexe, tout en restant fidèle à la doctrine traditionnelle de l’Église qui considère l’homosexualité comme un « péché ». Certaines de ses déclarations controversées, notamment un terme vulgaire utilisé en 2024 envers les gays, ont suscité des réactions diverses et des excuses de sa part.
Le pape a également exprimé à plusieurs reprises son opposition à l’avortement, comparant cette pratique à « un tueur à gages » dans un discours de 2018.
Figures religieuses et politiques réagissent
Jean-Marc Aveline, cardinal et archevêque de Marseille, a décrit le pape comme « paternel, exigeant et aimant », soulignant sa disponibilité au dialogue. Benoît Payan, maire de Marseille, a exprimé son « immense tristesse » et salué le charisme et la force du pontife, rappelant son rôle central dans le recentrage de l’Église sur le message évangélique.
À l’international, le patriarche Kirill, chef de l’Église orthodoxe russe, a reconnu que le pontificat de François avait marqué une étape importante dans les relations entre les Églises catholique et orthodoxe, malgré des rapports parfois tendus.
Aux États-Unis, l’ex-président Donald Trump a ordonné de mettre les drapeaux en berne en hommage au pape, qualifiant François d' »homme bon ».
Gestion du Vatican après le décès
Le cardinal Kevin Farrell, camerlingue du Vatican, a annoncé la mort du pape François. Il est désormais chargé d’administrer les affaires courantes du Saint-Siège jusqu’à l’élection d’un nouveau pape, en convoquant notamment les cardinaux pour le conclave à venir.