La NASA accorde 843 millions USD à SpaceX pour détruire l’ISS
La NASA a conclu un accord exceptionnel avec SpaceX, d’une valeur de 843 millions de dollars, dans le cadre de ses plans pour éliminer la Station spatiale internationale (ISS) en la précipitant dans l’atmosphère terrestre. Initialement prévue pour utiliser des systèmes de propulsion russes, la mission a été attribuée à SpaceX suite au retrait prématuré de ces derniers.
Selon les termes du nouvel accord, SpaceX construira un véhicule de descente spécial, supervisé par la NASA, pour garantir la sortie en toute sécurité de la station spatiale de son orbite. Cela vise à éviter tout dommage futur aux habitants de la Terre. La Station spatiale internationale, un laboratoire scientifique de la taille d’un terrain de football, a été une collaboration entre la Russie, les États-Unis et d’autres partenaires, passant près de 24 ans dans l’espace à environ 200 kilomètres au-dessus de la surface terrestre.
Projets futurs et collaborations internationales
En raison de son espérance de vie approchant de sa fin, la NASA et ses partenaires internationaux tels que le Japon, le Canada et l’Agence spatiale européenne ont fixé l’année 2030 comme date pour la retraite de la station spatiale et l’arrêt de ses opérations. La Russie se retirera plus tôt, en 2028, en raison de la durée de vie prévue de ses équipements électroniques à bord de la station.
Ken Bowersox, directeur adjoint des opérations spatiales de la NASA, a souligné que le choix d’un vaisseau américain pour la Station spatiale internationale aidera l’agence et ses partenaires internationaux à assurer une transition sûre en orbite basse terrestre à la fin de la mission. Ce choix soutient les plans de la NASA pour les futures activités commerciales et permettra une utilisation continue de l’espace proche de la Terre.
Transition vers une ère spatiale américaine post-2030
Après 2030, une nouvelle ère de présence américaine dans l’espace se dessine, avec la NASA cherchant à faire appel à des sociétés privées américaines et européennes telles qu’Airbus et Blue Origin pour établir des stations spatiales et des laboratoires flottants. Cette démarche survient alors que la Chine a déjà lancé sa propre station spatiale en orbite basse terrestre.
Parallèlement, Pékin a entamé d’ambitieux projets d’exploration spatiale et lunaire pour rivaliser avec le programme Artemis de la NASA, chargé de ramener l’homme sur la Lune après une interruption de plus de 50 ans.