Des millions d’habitants de la région de New York sont appelés à économiser l’eau face à une situation de sécheresse alarmante. Les autorités incitent les New-Yorkais à modifier leurs habitudes quotidiennes, notamment en prenant des douches plus courtes et en utilisant leur lave-vaisselle uniquement lorsqu’il est plein. Ces mesures sont cruciales dans une ville où la consommation quotidienne dépasse les 3 milliards de litres d’eau.
Parce que la région lutte contre les feux
La région de New York est confrontée à une série d’incendies d’une intensité sans précédent. Les États de New York et du New Jersey sont actuellement en alerte rouge, combattant des incendies ayant ravagé des milliers d’hectares près de la rivière forestière de Jennings Creek, à une heure de Manhattan. Entre mi-septembre et fin octobre, le New Jersey a enregistré 370 incendies de forêt, un chiffre dix fois supérieur à celui de l’année précédente.
Les flammes se rapprochent même du centre de la ville. Récemment, les pompiers ont lutté contre un important feu de broussailles dans le parc d’Inwood Hill, au nord de Manhattan. Ces incendies, en aspirant l’humidité de l’atmosphère et du sol, affectent directement les réserves d’eau.
Parce que la sécheresse actuelle est inédite
New York traverse sa deuxième plus longue période de sécheresse depuis 1869. Selon le climatologue Brian Fuchs, cette situation est particulièrement préoccupante. En octobre, Central Park a enregistré seulement 0,02 cm de pluie, alors que la moyenne habituelle est de 11,2 cm. Actuellement, les réservoirs de la ville ne sont remplis qu’à 62% de leur capacité, bien en dessous des 79,2% attendus à cette période de l’année.
La ville a connu vingt-neuf jours sans précipitations. Cette situation critique a conduit le maire Eric Adams à déclarer une alerte à la sécheresse, une première depuis 2001.
Parce que les autorités veulent anticiper
Selon Brian Fuchs, les épisodes de sécheresse dans le nord-est des États-Unis ne sont pas inhabituels, mais les températures élevées liées au changement climatique exacerbent la situation. Ces fluctuations climatiques rapides entre périodes humides et sèches rendent la gestion des ressources en eau d’autant plus nécessaire.
Pour éviter une pénurie d’eau à long terme, les autorités exhortent les citoyens à réduire leur consommation dès maintenant. « En économisant l’eau aujourd’hui, nous nous assurons de pouvoir continuer à arroser nos parcs et remplir nos piscines l’été prochain », a déclaré le maire de New York, soulignant l’importance d’adapter notre comportement face à ces défis climatiques.
Le gouverneur du New Jersey, Phil Murphy, a également prévu un « hiver très sec ». La ville de New York travaille sur un plan de sauvegarde des ressources, affirmant que chaque citoyen a un rôle à jouer dans la conservation de cette ressource précieuse.