Nouvelle étude révèle un océan d’eau sous la surface de Mars
Une nouvelle recherche suggère qu’il pourrait y avoir suffisamment d’eau cachée dans les fissures des rochers souterrains sous la surface de Mars pour former un océan. Ces découvertes sont basées sur des mesures sismiques provenant de l’InSight de la NASA, qui a détecté plus de 1 300 marsquakes avant de s’éteindre il y a deux ans.
Des mesures sismiques révélatrices
Les chercheurs ont combiné des modèles informatiques avec des données d’InSight, y compris la vélocité des tremblements de terre, afin de déterminer que la présence d’eau souterraine était l’explication la plus probable des lectures sismiques. Les résultats de cette étude ont été publiés lundi dans les Proceedings of the National Academy of Sciences.
Un passé aquatique martien
L’eau, se trouvant dans des fractures à une profondeur de 11,5 km (7,15 miles) à 20 km sous la surface, aurait probablement été collectée là il y a des milliards d’années, lorsque Mars abritait des rivières, des lacs et peut-être des océans, selon le scientifique principal, Vashan Wright, de l’Institut océanographique Scripps de l’Université de Californie à San Diego.
Des conditions propices à la vie
“Sur Terre, ce que nous savons, c’est que là où il y a suffisamment d’humidité et de sources d’énergie, il y a une vie microbienne très profonde dans le sous-sol de la Terre,” a déclaré Wright. “Les ingrédients nécessaires à la vie tels que nous les connaissons existent dans le sous-sol martien, si ces interprétations sont correctes.”
Des études continues
Matthias Morzfeld de l’Institut océanographique Scripps et Michael Manga de l’Université de Californie à Berkeley ont également coécrit l’article. L’InSight, l’Exploration intérieure utilisant des investigations sismiques, la géodésie et le transport de chaleur, était le premier engin spatial de l’agence spatiale américaine dédié à l’étude du sous-sol de Mars.
Un océan potentiel sous Martian
Si la localisation d’InSight à Elysium Planitia, près de l’équateur martien, est représentative du reste de la planète rouge, l’eau souterraine pourrait suffire à remplir un océan mondial de 1-2 km de profondeur, a ajouté Wright. Il faudra des foreuses et d’autres équipements pour confirmer la présence d’eau et rechercher d’éventuels signes de vie microbienne.
L’évolution de Mars
Les scientifiques analysent les données collectées par la sonde à la recherche de plus d’informations sur l’intérieur de Mars. Wet presque partout il y a plus de 3 milliards d’années, Mars aurait perdu son eau de surface alors que son atmosphère s’épaississait, transformant la planète en ce monde sec et poussiéreux que nous connaissons aujourd’hui. Les scientifiques théorisent qu’une grande partie de cette eau ancienne s’est échappée dans l’espace ou est restée enfouie en dessous.