La Floride se prépare à affronter l’ouragan Milton, une tempête qui pourrait être l’une des plus dévastatrices de son histoire. Le président américain Joe Biden a averti que « cela pourrait être la pire tempête à frapper la Floride depuis plus d’un siècle ».
Une tempête record
Le temps presse pour les Floridiens qui doivent évacuer leurs maisons avant que l’ouragan Milton, classé en catégorie 4, ne touche la côte ouest de l’État, prévue pour mercredi soir ou jeudi matin. Avec des vents soutenus pouvant atteindre 257 kilomètres par heure, « Milton a le potentiel d’être l’un des ouragans les plus destructeurs jamais enregistrés pour le centre-ouest de la Floride », a déclaré le Centre national des ouragans des États-Unis.
Intensification rapide
Milton est devenu la troisième tempête à intensification la plus rapide jamais enregistrée dans l’Atlantique, passant d’une catégorie 1 à une catégorie 5 en moins de 24 heures, avant de redescendre à la catégorie 4. Plus de 12 millions de personnes sont sous surveillance pour des tornades, avec au moins dix tornades signalées dans tout l’État. Les résidents des côtes basses, incluant les grandes villes de Tampa, St. Petersburg et Sarasota, sont avertis de se préparer à une énorme montée des eaux.
Avis d’évacuation et état d’urgence
Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a déclaré l’état d’urgence dans 51 des 67 comtés et a annoncé que 8 000 membres de la Garde nationale seront activés. Les autorités ont ordonné l’évacuation immédiate pour les habitants de 11 comtés côtiers, représentant une population totale de 5,9 millions de personnes. Cela a causé des embouteillages sur les autoroutes, et près de 23 % des stations-service de Floride ont déjà épuisé leur carburant.
Réaction présidentielle
Joe Biden a annulé un voyage à l’étranger cette semaine pour se concentrer sur l’ouragan Milton. Il devait se rendre en Allemagne avant de continuer vers l’Angola, un voyage qui aurait marqué sa première visite en Afrique depuis le début de sa présidence. DeSantis a déclaré avoir discuté avec Biden des besoins de la Floride, précisant que « tout ce que nous avons demandé a été approuvé par l’administration ».
Une trajectoire rare et des souvenirs récents
La trajectoire inhabituelle de Milton, allant d’ouest en est, survient moins de deux semaines après que l’ouragan Helene, également en catégorie 4, a causé des montées d’eau record et plus de 230 décès, de la Floride à la Virginie. « Émotionnellement, pour les personnes ayant vécu cela il y a deux semaines, et maintenant face à une nouvelle tempête, cela devient très difficile pour tout le monde », a déclaré la maire de Sarasota, Liz Alpert.
« `