Pakistan mise sur le cannabis pour booster son économie en crise

Pakistan mise sur le cannabis pour booster son économie en crise.

Islamabad, Pakistan – Lorsque Aamir Dhedhi a emmené sa mère en Inde en 2014 pour un traitement de la maladie de Parkinson, les médecins lui ont conseillé de se procurer de l’huile de cannabidiol (CBD) pour l’aider à gérer sa douleur. C’était la première fois que Dhedhi, un entrepreneur basé à Karachi, apprenait sur l’utilisation médicinale du dérivé de cannabis.

De retour au Pakistan, le chef d’entreprise a commandé une petite quantité d’huile aux États-Unis. Presque instantanément, cela a aidé à apaiser les nerfs de sa mère et à réduire les tremblements, a-t-il déclaré. Dhedhi est devenu un fervent croyant aux bienfaits du CBD.

« En voyant l’impact de l’huile sur le bien-être de ma mère, cela est devenu un projet passionnant pour moi », a déclaré le chef d’entreprise de 49 ans à Al Jazeera.

La plantation de cannabis se poursuit dans les districts tribaux du Pakistan depuis des décennies malgré son interdiction. [Courtoisie d’Islam Gul Afridi]

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« Maintenant, je veux aider nos cultivateurs locaux à développer leur production et à promouvoir son utilisation », a-t-il déclaré.

Dhedhi n’est pas le seul à vouloir développer une industrie locale pour le cannabis médicinal.

En février, le Pakistan a approuvé l’ordonnance qui a institué l’Autorité de contrôle et de régulation du cannabis (CCRA), un organisme chargé de « réglementer la culture, l’extraction, le raffinage, la fabrication et la vente de dérivés du cannabis à des fins médicales et industrielles ».

L’essor de l’industrie mondiale des dérivés de cannabis

Contrairement au tétrahydrocannabinol (THC), le composé psychoactif principal de la plante de cannabis qui procure un effet euphorisant, le CBD n’est pas psychoactif et est réputé pour ses effets thérapeutiques. Il est de plus en plus prescrit par les médecins pour aider à lutter contre l’anxiété, les douleurs chroniques et aigües, ainsi que d’autres affections médicales.

Syed Hussain Abidi, président du Conseil pakistanais de la recherche scientifique et industrielle (PCSIR) et membre du conseil d’administration du CCRA, a déclaré que la création de l’organe de réglementation était une exigence des lois des Nations Unies.

Le cadre réglementaire du CCRA spécifie le niveau maximal de THC autorisé dans le dérivé de cannabis à 0,3 % pour éviter les abus des produits médicinaux et leur utilisation récréative.

Les défis et les opportunités

Jusqu’à présent, la loi pakistanaise a interdit la culture du cannabis, mais la région nord-ouest du pays, en particulier la province de Khyber Pakhtunkhwa, abrite des milliers d’hectares de terres où la plante est cultivée depuis des siècles. Pour la plupart, les gouvernements ont préféré fermer les yeux plutôt que de réprimer.

L’ordonnance de février vise à changer cela, en réglementant la zone où le cannabis est cultivé dans le pays et en délivrant des licences aux agriculteurs pour cultiver la plante. Le nouveau régime réglementaire pourrait donner au gouvernement un mandat plus clair pour sanctionner ceux qui produisent du cannabis sans licence.

Les licences devraient être délivrées pour des périodes de cinq ans, et le gouvernement fédéral désignera les zones où le cannabis pourra être légalement cultivé.

Le potentiel et les perspectives

Plus de 1 500 km au nord de Karachi se trouve la vallée de Tirah, un vaste territoire montagneux situé entre les districts tribaux de Khyber et d’Orakzai dans la province de Khyber Pakhtunkhwa. Là, Suleman Shah, un ingénieur mécanique de 32 ans devenu agriculteur, partage le rêve de Dhedhi.

L’agriculteur Suleman Shah cultive du cannabis sur 81 hectares de ses terres à Orakzai, un district tribal de Khyber Pakhtunkhwa [Courtoisie de Suleman Shah]

Les défis du marché international

Cependant, tous ne sont pas convaincus que l’orientation du Pakistan vers la production de cannabis lui donnera l’impulsion dont son économie a besoin.

Fawad Chaudhry, ancien ministre fédéral à l’origine de la conversation sur la production de CBD et de chanvre industriel fin 2020, a déclaré que le retard de quatre ans depuis lors signifie que le Pakistan est « arrivé tard à la fête ».

Robin Roy Krigslund-Hansen, PDG et co-fondateur de Formula Swiss, un producteur de cannabis basé en Suisse, a également exprimé des réserves sur la capacité du Pakistan à produire du cannabis de qualité médicale répondant aux normes mondiales.

Perspectives d’avenir prometteuses

Abidi, le fonctionnaire gouvernemental, reste cependant optimiste face à ces défis, soulignant que le Pakistan a besoin de plus de ressources pour produire du cannabis de manière hygiénique mais que des solutions sont en cours de développement pour améliorer la qualité du produit.

Shah, l’agriculteur, affirme qu’il travaille également sur des méthodes de production autochtones pour améliorer la qualité du cannabis et moderniser les méthodes de culture avec l’aide d’entrepreneurs comme Dhedhi.

En fin de compte, le Pakistan place de grands espoirs dans l’essor de l’industrie du cannabis pour renforcer son économie fragile et paver la voie vers une légalisation contrôlée et profitable pour tous les acteurs impliqués.