Pourquoi le parlement égyptien a modifié la loi sur la propriété des étrangers au Sinaï?
Sinaï du Nord – Le parlement égyptien a finalement approuvé mercredi une modification de la loi sur les terres désertiques n° 143 de 1981, visant à permettre aux investisseurs étrangers de posséder des terres désertiques en Égypte sans aucune restriction. Cette mesure a été justifiée par le désir d'accroître le volume des investissements étrangers dans le pays et de contribuer au développement des zones désertiques.
La modification de la loi remplace le texte des paragraphes deux des articles 11 et 12 concernant les terres désertiques par une disposition indiquant que "sauf en cas d'acquisition par l'investisseur des terres nécessaires à son activité, la participation égyptienne dans le capital de la société ne doit pas être inférieure à 51%, et la propriété individuelle ne doit pas dépasser 20% du capital, avec interdiction de transférer des terres de coopératives ou d'entreprises éteintes à des étrangers".
Une décision controversée
Cette décision a suscité une large controverse parmi les citoyens du Sinaï du Nord qui ont été déplacés durant ce que le gouvernement égyptien a appelé la "guerre contre le terrorisme" dans de vastes zones de la province frontalière, sans pouvoir retourner sur leurs terres.
Suleiman Ayash (pseudonyme), un habitant de la ville frontalière de Rafah, déclare : "J'ai laissé ma terre, ma maison et tout ce que je possède, espérant y revenir une fois le terrorisme éradiqué. Mais il semble que l'espoir soit évanoui et je ne possède plus rien du monde sauf les vêtements que je porte."
Il ajoute : "Je vivais avec l'espoir du retour, même sans papiers officiels de propriété de l'État, mais les décisions que le gouvernement prend chaque jour annihilent complètement mes espoirs, et ceux qui paieront le plus prendront notre place."
Le député égyptien Mohamed Al-Fayoumi, président de la commission du logement au parlement, affirme que "la sécurité égyptienne est assurée sous la direction du président Abdel Fattah al-Sissi, et l'Égypte de 1982 n'est pas l'Égypte de 2024". Il considère que la loi n° 14 de 2012 établit des règles strictes concernant les terres du Sinaï "et nous sommes tous conscients des complots contre le Sinaï, et aucun législateur ne peut introduire une législation affectant leur propriété".
Lors d'un entretien avec Al Jazeera, Mohamed Jamean, un autre habitant du Sinaï du Nord, indique que "le gouvernement estime avoir le droit de louer, de vendre ou de céder nos terres, là où nous avons grandi, à des investisseurs qui ont payé à l'avance, et celui d'entre nous qui revendique son droit de retourner sur sa terre ou de l'acquérir est immédiatement arrêté".
Il exprime également son mécontentement : "Ils parlent des terres du Sinaï comme si elles étaient superflues, alors que nous demandons au gouvernement de nous concéder nos terres pour les utiliser, les cultiver et nous y installer de manière à protéger nos droits que nous implorons".
Politiques vacillantes
De son côté, Hassan Salameh Alian (28 ans), résident de la ville de Bir al-Abd, dit que la vie dans le Sinaï est généralement difficile, mais devient impossible avec la volatilité quotidienne des décisions gouvernementales.
Alian craint pour son sort incertain alors qu'il possède une terre qu'il cultive avec des légumes saisonniers et ignore ce que l'avenir lui réserve.
"Il poursuit : "Nous ne contrôlons rien, mais dans une situation économique difficile et une réalité difficile, nous allons devenir de simples employés à bas salaire pour les investisseurs qui viendront sur nos terres et les posséderont malgré nous."
Slim Awad, un résident de la région de Sheikh Zuwaid, craint que la loi facilitant la propriété des terres désertiques en Égypte par les étrangers – en particulier dans le Sinaï – "ne soit un prélude à la délocalisation et à l'installation des habitants de la bande de Gaza dans une partie du territoire, et à la cession de l'autre partie à qui paiera le plus".
Awad se demande avec indignation : "Comment un étranger peut-il posséder une terre transmise depuis des générations et que nous ne pouvons prouver être nôtre? J'ai vu de mes propres yeux des investisseurs en tenue du Golfe venir inspecter nos terres il y a deux ans, et ils ont sûrement payé à l'avance, et il n'y a personne pour pleurer sur notre sort en tant que propriétaires légitimes de la terre."
Amro Qatami, membre du parlement égyptien et secrétaire de la commission des affaires économiques, déclare que donner aux étrangers le droit de posséder des terres à des fins d'investissement est une étape importante pour assurer la stabilité de l'investisseur et est conforme aux normes de transparence, de gouvernance et de soutien à la compétitivité dictées par la constitution égyptienne, selon son évaluation.
L'économiste Ahmed Ismail souligne que la décision n'est pas nouvelle et fait suite à des mesures déjà existantes qui sont régulièrement modifiées, rappelant que toutes les terres en Égypte sont sous le contrôle des forces armées.
Il exprime son inquiétude "que le contrôle exclusif des destins des citoyens égyptiens par une seule entité ne diminue pas le déficit budgétaire ou n'apporte pas de surplus de trésorerie pour contribuer au développement économique du pays."