Des syndicats ont accusé les détaillants britanniques de recruter des jeunes travaillant dans l’économie de petits boulots sans les droits fondamentaux liés à l’emploi à l’approche de Noël.
Des marques bien connues à l’origine de la pratique
Le *Observer* a révélé que de grandes marques, telles qu’Urban Outfitters, Lush, Gymshark et Uniqlo, recrutent des assistants de vente « freelances » via des applications de petits boulots pour approvisionner leurs magasins pendant la période festive chargée.
Ces applications sont promues par des influenceurs jeunesse comptant des centaines de milliers de followers sur TikTok.
Une situation préoccupante pour les droits des travailleurs
« Il s’agit d’un développement inquiétant », a déclaré Tim Sharp, responsable senior des droits du travail au Congrès des syndicats (TUC). « Cela semble absurde pour la plupart des gens qu’une personne puisse travailler dans un magasin sans être protégée par des droits légaux de base. Il y a un grand point d’interrogation sur le statut d’emploi de ces soi-disant freelances. »
Traditionnellement, les magasins recrutaient des travailleurs d’agence, qui ont droit à des droits fondamentaux tels que le congé payé, le salaire minimum national et les pauses, afin de faire face à l’augmentation de la fréquentation en novembre et décembre.
Le recours à l’économie de petits boulots
Cependant, certains détaillants engagent maintenant des travailleurs de l’économie de petits boulots, qui ne bénéficient pas de la plupart des protections liées à l’emploi, étant considérés légalement comme leurs propres patrons.
Beaucoup de ces travailleurs sont recrutés via des plateformes basées sur des applications telles que YoungOnes et Temper, qui ont enregistré des milliers de freelances basés au Royaume-Uni ces dernières années.
Offres d’emploi attractives mais précaires
Urban Outfitters, une chaîne internationale vendant des vêtements et des accessoires de mode, a publié la semaine dernière une annonce sur YoungOnes, recherchant « des jeunes sympathiques » pour travailler comme assistants de vente freelances dans des magasins à Westfield Stratford City à Londres, Marble Arch, Glasgow et Édimbourg.
Les travailleurs se sont vus offrir 12 € de l’heure, juste au-dessus du salaire minimum de 11,44 €, mais ils devaient postuler chaque jour pour de nouveaux créneaux horaires.
De son côté, Gymshark, la marque de vêtements de sport, a annoncé la recherche de 30 assistants de vente freelances pour son magasin principal à Londres. Lush a également demandé cinq employés de caisse freelances pendant les périodes de forte affluence à Liverpool, tandis qu’Uniqlo utilise l’application Temper pour recruter des « assistants de vente travailleurs et proactifs » à Oxford et à Londres.
Des modèles de travail controversés
Certains détaillants, comme le fabricant de matelas Emma Sleep, ont choisi de n’employer que des freelances dans leurs magasins. La responsable du premier magasin britannique d’Emma Sleep a déclaré dans une vidéo promotionnelle diffusée par YoungOnes que son équipe était composée « uniquement de freelances ». Elle a également mentionné que ce modèle de recrutement était « définitivement la direction vers laquelle l’embauche va évoluer à l’avenir ».
Risques pour les travailleurs
Le TUC a indiqué que ces quarts de travail en freelance étaient dans l’intérêt des détaillants, et non des travailleurs. « Il s’agit pour les entreprises de pouvoir ajuster le personnel facilement – cela transfère clairement le risque du propriétaire de l’entreprise au salarié individuel, et nous considérons cela comme inacceptable », a déclaré Sharp.
Les freelances recrutés via ces applications ne seront pas couverts par la législation imminente sur les droits des travailleurs du gouvernement, qui inclura une interdiction des contrats zéro heure abusifs.
Un avenir préoccupant pour les droits du travail
Le TUC a averti que cette faille pourrait être exploitée par davantage d’entreprises à l’avenir. « Il est inquiétant qu’au moment où nous allons voir des droits du travail beaucoup plus forts, certains opérateurs semblent offrir aux employeurs un moyen d’échapper aux protections juridiques existantes et nouvelles », a déclaré Sharp.
Le gouvernement prévoit de consulter sur un cadre d’emploi simplifié, qui différenciera les travailleurs des véritables indépendants. « Les employeurs ne devraient jamais chercher à nier aux gens leurs droits au travail et éviter leurs obligations légales en prétendant qu’une personne est indépendante alors qu’elle ne l’est pas », a déclaré un porte-parole du Département des affaires et du commerce.
Réactions des entreprises concernées
Emma Sleep affirme que ses conditions de travail sont conformes aux normes légales, permettant de maintenir une main-d’œuvre légère et adaptable, tout en offrant aux freelances la liberté de choisir leurs horaires et missions. Uniqlo a déclaré qu’elle complétait son équipe avec des « professionnels indépendants » pendant les périodes de pointe, tout en s’engageant à traiter tous les travailleurs de manière équitable et conformément aux lois sur l’emploi.
YoungOnes a précisé qu’elle opérait selon la législation britannique, en reliant les entreprises à des professionnels indépendants qui peuvent négocier leurs tarifs horaires et choisir leurs employeurs. Temper a également souligné qu’elle était fière d’offrir une plateforme qui permet aux entrepreneurs indépendants de bénéficier de flexibilité, d’autonomie et de tarifs compétitifs, tout en couvrant la perte de revenus due à une maladie pendant jusqu’à 12 mois.