Sarah Mullally, 63 ans, a été nommée archevêque de Canterbury, devenant ainsi la première femme à diriger l’Église d’Angleterre. Elle prendra officiellement ses fonctions le 28 janvier et succédera au chef spirituel qui a démissionné après des accusations de dissimulation d’abus sexuels au sein de l’institution. Ancienne infirmière et mère de deux enfants, elle est perçue comme libérale et attachée à l’inclusion. Cette nomination ouvre un chapitre inédit pour une Église en prise à des controverses récentes.
Selon la BBC, elle a assuré que l’écoute des victimes serait une priorité majeure. Elle a reconnu que l’Église avait connu d’importantes failles dans la protection des enfants et a exprimé ses regrets, affirmant qu’il ne fallait jamais être complaisant. Elle a ajouté que ce travail serait une priorité lorsqu’elle accédera au siège de Canterbury. Sa démarche vise à restaurer la confiance dans une institution marquée par des scandales.
Ses premiers messages insistent aussi sur l’unité d’une Église profondément divisée, qui compte environ 85 millions de fidèles dans le monde. Souvent décrite comme progressiste sur les questions LGBT, elle a soutenu les bénédictions des couples homosexuels et l’inclusion des personnes LGBT au sein de l’Église. Elle a déclaré vouloir être un berger qui permette à chacun de déployer son ministère et sa vocation, quelle que soit la tradition qui l’anime. Elle remercie les femmes qui l’ont précédée pour leur soutien et leur inspiration.
La nomination intervient dans un contexte où certains craignent une dérive vers des positions religieuses plus conservatrices, alors que la rhétorique politique se mêle parfois à la foi. Des figures médiatisées, comme Tommy Robinson, sont évoquées comme des vecteurs d’une chrétienté anglaise et patriote en prise avec des courants extrémistes. Mullally affirme qu’elle cherchera à éviter l’extrême droitier et à préserver le caractère universel de l’Église d’Angleterre, tout en assurant que chacun puisse exercer sa vocation.