Agence de l’immigration et des douanes : faits et missions clés
L’Agence de l’immigration et des douanes des États-Unis, connue sous l’abréviation « ICE », est une agence fédérale créée en 2003 au sein du Department of Homeland Security, suite aux événements du 11 septembre 2001.
Cette agence a pour mission de protéger la sécurité nationale des États-Unis en appliquant les lois relatives à l’immigration, aux douanes et au commerce, ainsi qu’en luttant contre les activités illégales transfrontalières.
Fondation
Après l’approbation de la Constitution américaine en 1787, la loi sur les tarifs douaniers de 1789 a été le premier texte législatif majeur du pays, visant à protéger les industries et à collecter des revenus pour le gouvernement fédéral naissant, qui faisait face à des dettes accumulées depuis la guerre d’indépendance.
Cette loi a jeté les bases de nombreuses réglementations concernant l’importation, les douanes et les taxes au fil des ans.
À la suite des événements du 11 septembre, le Congrès américain a adopté la loi sur la sécurité intérieure, créant ainsi le Department of Homeland Security pour prévenir les « attaques terroristes » sur le sol américain.
L’agence a commencé ses opérations en mars 2003, en tant que bureau de l’application des lois sur l’immigration et les douanes, devenant rapidement l’une des agences d’application de la loi les plus puissantes des États-Unis.
Compétences et missions
L’ICE se compose de trois principales divisions : la Division des enquêtes sur la sécurité intérieure, la Division de l’application des lois sur l’expulsion, et le Bureau du conseiller juridique principal. L’agence gère un budget annuel d’environ 8 milliards de dollars et compte 20 000 employés répartis dans plus de 400 bureaux aux États-Unis et à l’étranger.
Selon son site officiel, l’agence vise à protéger l’Amérique en maintenant la sécurité nationale et la sécurité publique grâce à l’application des lois fédérales pénales et civiles relatives à la surveillance des frontières, des douanes, du commerce, et de l’immigration, ce qui inclut la détention et l’expulsion des immigrants en situation irrégulière.
Elle lutte également contre les réseaux transnationaux impliqués dans le trafic de drogues, le trafic d’êtres humains et le blanchiment d’argent, en s’attaquant aux profits de ces crimes pour protéger le système commercial américain.
La Division des enquêtes sur la sécurité intérieure est l’un des principaux contributeurs aux missions conjointes de lutte contre le terrorisme dirigées par le FBI, utilisant ses pouvoirs pour perturber les « réseaux terroristes » et prévenir d’éventuelles attaques sur le sol américain.
Faits marquants
- Dans sa première année, l’ICE a créé les premières équipes de traque des fugitifs, réussissant à appréhender 1900 immigrants en situation irrégulière.
- En 2005, l’agence est devenue membre du conseil d’administration de la Virtual Global Taskforce, un partenariat international contre l’exploitation des enfants en ligne.
- Elle a élargi ses équipes de traque à 44, arrêtant environ 8000 immigrants en situation irrégulière.
- En 2006, l’ICE a créé un centre de soutien pour la traque des fugitifs et a lancé l’opération « Wagon Train », l’une des plus grandes opérations d’application de la loi de l’histoire des États-Unis.
- En 2008, les enquêtes de l’agence ont conduit à la condamnation de Chuck Taylor, fils de l’ancien président libérien, pour torture et meurtre de civils.
- En 2010, l’opération « Pacific » a permis de saisir plus de 174 millions de dollars et des tonnes de cocaïne.
- En 2016, l’agence a révélé avoir arrêté 406 fugitifs internationaux et 2000 personnes pour trafic d’êtres humains.
Post-Trump
Depuis le retour de Donald Trump à la présidence début 2025, il a commencé à mettre en œuvre ses promesses électorales concernant la fin de ce qu’il appelle l' »invasion » des immigrants en situation irrégulière. Dès le début de son deuxième mandat, il a pris plusieurs mesures contre l’immigration.
Le 30 janvier 2025, Trump a signé un ordre exécutif demandant la préparation de l’extension d’un centre de détention pour immigrants à la base de Guantanamo, avec l’intention de détenir 30 000 immigrants.
Le directeur de l’ICE, Tom Homan, a indiqué que les immigrants en situation irrégulière considérés par la Maison Blanche comme « les pires » seraient maintenus à Guantanamo jusqu’à leur retour dans leur pays d’origine.
Le 5 février 2025, l’administration Trump a annoncé l’arrestation de plus de 8000 immigrants en situation irrégulière, tandis que 461 autres ont été libérés après avoir été détenus depuis l’arrivée de Trump au pouvoir.