Sous-marins militaires russes en mission autour de la mer d’Irlande
Selon des sources informées citées par Bloomberg, des sous-marins d’attaque russes ont effectué des missions autour de la mer d’Irlande à deux reprises depuis l’invasion de l’Ukraine en février 2022, une initiative sans précédent qui a poussé l’armée britannique à prendre des mesures pour protéger les eaux britanniques et irlandaises.
Les détails des missions des sous-marins russes
Trois informateurs anonymes ont révélé que le premier déploiement de la sous-marin russe de type Kilo près de la mer d’Irlande, située entre l’île d’Irlande et la Grande-Bretagne, remontait à environ 18 mois, tandis que le second déploiement s’est récemment produit. Ces sources ont souligné que l’envergure des mouvements des sous-marins dépassait ce qui avait été observé par les autorités britanniques jusqu’à présent.
Objectifs et réactions des autorités
Il est supposé que le déploiement des sous-marins russes près du Royaume-Uni et de l’Irlande vise à identifier les éventuelles failles dans les défenses maritimes britanniques et irlandaises, ou encore à intimider le Royaume-Uni en réponse à son soutien à l’Ukraine. Les ministères de la Défense britannique, américain (le Pentagone), et russe ont refusé de commenter l’incident, mais un haut responsable de l’administration américaine a mentionné que les États-Unis surveillent l’activité maritime russe.
Les caractéristiques des sous-marins de type Kilo
Selon l’Institut maritime américain, le programme de sous-marins de type Kilo est l’un des plus réussis de l’histoire récente. Plus de 60 sous-marins de ce type sont en service, utilisés en mer Noire pour attaquer des cibles en Ukraine. Les sous-marins de type Kilo peuvent atteindre une vitesse maximale de 17 nœuds en surface ou 20 nœuds sous l’eau, selon une fiche d’information publiée sur le site de l’Institut maritime américain.
Événements antérieurs et implications
Les déploiements antérieurs de sous-marins russes dans les eaux entourant la Grande-Bretagne et l’ouest de l’Irlande pendant la guerre en Ukraine étaient connus, bien que leur orientation vers la mer d’Irlande n’ait pas été précédemment signalée. En 2023, les médias irlandais ont rapporté qu’un hélicoptère et un navire de guerre britannique avaient pourchassé un sous-marin russe en dehors du port de Cork, au sud-ouest de l’Irlande, en raison de l’incapacité de l’armée irlandaise à faire face aux menaces sous-marines.
Collaboration internationale pour la protection des câbles sous-marins
Cork est le point d’atterrissage du câble sous-marin « Eirx Atlantic », qui relie également le Canada et le Royaume-Uni. Un porte-parole du ministère irlandais de la Défense a déclaré que les agences gouvernementales coopéraient pour protéger les câbles de données du pays. En juin dernier, les médias officiels russes ont signalé que les navires de guerre russes, y compris le sous-marin Kazan, avaient mené des exercices de simulation dans l’océan Atlantique avant de se rendre à Cuba.