Chris Eubank Jr, boxeur poids moyen âgé de 35 ans, a attiré l’attention avant son combat très attendu contre Conor Benn en arborant une veste unique, personnalisée avec du sang de son ancien adversaire Liam Smith cousu dans le tissu.
Une veste symbolique pour un combat historique
Cette veste exceptionnelle, conçue par la créatrice Antonia Bronze, a nécessité six mois de travail. Elle intègre des panneaux maculés de sang provenant du combat entre Eubank Jr et Liam Smith, remporté par Eubank Jr au dixième round le 2 septembre 2023 par KO.
Sur le devant de la veste, « Eubank Jr » est inscrit en grandes lettres audacieuses, accompagné de la date de sa victoire. Le Union Jack orne le haut à gauche, tandis que le mot « Champion » s’étale sur la manche droite. Au dos, les lettres « NG » pour Next Gen sont affichées en caractères imposants.
Un panneau distinct rappelle le ring du combat revanche contre Smith avec la phrase « It’s In Your Blood » (« C’est dans ton sang »), faisant référence à la fois au sang véritable cousu dans la veste et à la signification familiale du futur affrontement avec Conor Benn.
Un duel marqué par un héritage familial
Ce combat entre Chris Eubank Jr et Conor Benn suscite un intérêt particulier en raison des tensions familiales. Dans les années 1990, Chris Eubank Sr s’était déjà affronté à Nigel Benn, père de Conor Benn, avec une victoire en 1990 suivie d’un match nul controversé en 1993. Cette rivalité historique ajoute une dimension émotionnelle forte à leur confrontation prochaine au Tottenham Hotspur Stadium.
Enjeux physiques et préoccupations pour la santé
Initialement prévu pour 2022, le combat a connu des ajustements, notamment sur la limite de poids. Chris Eubank Jr doit atteindre un poids maximal de 52,2 kg (11 st 6 lbs) ce vendredi, avec une restriction de gain de poids de 4,5 kg le lendemain matin sous peine d’amende.
Chris Eubank Sr, 58 ans, exprime ses craintes concernant la santé de son fils face à la nécessité de perdre beaucoup de poids. Il rappelle les risques liés à la déshydratation extrême, notamment en évoquant le cas tragique de son frère Simon, décédé des suites de problèmes liés à la boxe, notamment une démence lobaire frontale.
Il insiste sur la difficulté pour son fils de passer de son poids naturel d’environ 82 kg à 72,5 kg, soulignant que tenter de le faire descendre à 71 kg il y a quelques années aurait pu lui être fatal.
Les déclarations du promoteur
Ben Shalom, promoteur de Chris Eubank Jr, a qualifié la demande initiale de poids à 71 kg d’« irresponsable » et reconnaît que 72,5 kg représente déjà un défi important pour le boxeur. Malgré cela, il assure que son protégé réussira à faire le poids et sera prêt pour le combat.
Un affrontement très attendu
La tension familiale et la rivalité entre ces deux combattants de poids moyen culmineront enfin lors de leur rencontre au Tottenham Hotspur Stadium. L’avant-match a été marqué par de nombreux échanges verbaux et affrontements directs, attisant la passion autour de cet événement exceptionnel.