Budapest (AFP) – Eliminée précocement, Amandine Buchard n’a pas réussi à aller chercher une sixième médaille mondiale samedi aux Championnats du monde de judo de Budapest, où les Bleus ont conclu leur deuxième journée de compétition sans nouveau podium.
Un début difficile pour la France
Après deux jours dans la capitale hongroise, la France en reste à une médaille, celle en argent remportée vendredi par Romain Valadier-Picard chez les -60 kg. Amandine Buchard, qui espérait un nouveau métal après cinq médailles de bronze mondiales, a été confrontée dès les huitièmes de finale à la redoutable Japonaise Uta Abe, épouvantail de la catégorie des -52 kg.
Un combat acharné
Dans un remake de la finale des JO de Tokyo en 2021, remportée par la Japonaise, la Française s’est inclinée au terme d’un combat accroché et de haut niveau, battue aux pénalités lors de la prolongation. Abe a ensuite remporté son cinquième titre mondial.
« C’est chiant, c’est dommage, c’est triste parce que c’est un combat digne d’une finale mondiale, mais c’est le jeu », a déclaré Buchard, vaincue par Abe pour la neuvième fois en dix confrontations. « C’est le début de l’olympiade, je sens que je vais continuer de progresser et on va aller la sortir, cette Japonaise. »
Un état d’esprit positif
Malgré la défaite, la double médaillée olympique (argent à Tokyo, bronze à Paris) a tenu à maintenir une attitude positive. « Je suis moins déçue que lors d’autres Championnats du monde. Ces dernières semaines, j’ai réalisé de très belles choses. Je me sens de mieux en mieux dans mon corps et mon judo », a-t-elle partagé. Buchard restait sur deux victoires en Grand Slam, en mars à Tbilissi et en mai à Douchanbé au Tadjikistan.
Depuis les JO de Paris l’été dernier, où elle avait décroché le bronze, la Française de 29 ans a également commencé une nouvelle carrière dans le rugby, un double projet qui lui permet de relativiser : « C’est le premier championnat de l’olympiade. Je ne suis pas en déprime, il y aura d’autres compétitions. Dans deux semaines, je me remets au rugby donc je vais pouvoir extérioriser cette frustration. »
Khyar au pied du podium
Sa coach, Jane Bridge, a salué la mentalité de Buchard tout au long de la journée, notant qu’elle a abordé le combat comme un défi. « Je pense qu’Amandine a beaucoup plus de choses à donner, elle peut accélérer plus physiquement, donc elle peut encore apporter beaucoup de choses dans ce type de combat », a-t-elle commenté.
Le plus proche d’accrocher un podium samedi a été Walide Khyar, en lice pour le bronze mais battu dans sa petite finale des -66 kg. Médaillé de bronze européen il y a trois semaines, il visait une deuxième médaille mondiale après celle de 2023 à Doha. Khyar a été défait par le Tadjik Obid Dzhebov, N°4 mondial, qui a créé la sensation en infligeant au Japonais Hifumi Abe sa première défaite dans la catégorie depuis 2019.
« Le combat aurait pu être bien plus simple que ça, je me suis mis dans une galère tout seul », a regretté Khyar, également resté au pied du podium aux JO de Paris l’été dernier. Dans la même catégorie, l’autre Français en lice, Daikii Bouba, champion d’Europe en titre, a été éliminé dès les 16e de finale.