Phil Parkinson, entraîneur de Wrexham, partage son expérience et son parcours au sein du club gallois ainsi que son rôle dans le célèbre documentaire « Welcome to Wrexham ».
Un parcours riche en surprises
Après une vie dédiée au football et deux décennies en tant qu’entraîneur, Phil Parkinson pensait avoir tout vu dans le monde du sport. Cependant, il ne s’attendait pas à devenir une étoile montante aux États-Unis dans sa cinquantaine, en gérant un club gallois de la National League.
« Ce n’est que lors de notre première tournée américaine que nous avons vraiment réalisé à quel point l’histoire avait captivé l’attention des gens là-bas », explique Parkinson. « L’accueil que nous avons reçu était incroyable. Les foules et l’atmosphère étaient incroyables. »
Le phénomène Wrexham
L’histoire de Wrexham est peu ordinaire, marquée par l’acquisition du club par les stars hollywoodiennes Ryan Reynolds et Rob McElhenney, qui a attiré l’attention mondiale grâce au documentaire à succès « Welcome to Wrexham ». Sous la direction de Parkinson, le club a réussi à passer de la National League à la League One grâce à des promotions consécutives.
« J’ai vraiment apprécié cette expérience », déclare Parkinson. « Rob et Ryan ont acheté le club avec l’intention de sortir de la National League et de revitaliser la région, et nous avons certainement réalisé cet objectif. »
Une passion au sein de la communauté
Le club bénéficie d’une véritable passion au sein de la communauté locale, affichant complet à chaque match, qu’il soit à domicile ou à l’extérieur. « Ce n’est pas juste au pays de Galles, c’est à travers le monde, surtout aux États-Unis. Comment ne pas aimer faire partie de cela ? » souligne Parkinson.
Cependant, malgré toute cette attention, il insiste sur le fait que leur objectif principal reste de représenter Wrexham et ses habitants. « Nous devons rester humbles et ne pas nous laisser emporter par l’exposition supplémentaire que le documentaire et le profil des propriétaires nous apportent », ajoute-t-il.
Une gestion sous les projecteurs
Parkinson a su captiver l’audience avec son style de management, notamment lors des segments à la mi-temps, où son enthousiasme est souvent mis en avant. « Au début, c’était un peu étrange d’avoir les caméras autour, mais nous avons appris à vivre avec », rit-il.
Il souligne l’importance de la confiance avec l’équipe de tournage, car cela permet de raconter l’histoire de manière authentique. « Les joueurs se sont habitués à l’attention et nous avons su gérer le spotlight qui a été sur nous depuis mon arrivée. »
Les défis à venir
Malgré toute la ferveur autour de Wrexham, le club doit poursuivre son objectif de quitter la League One, leur défi le plus difficile à ce jour. Actuellement, Wrexham est troisième au classement, à deux points des places de promotion automatique.
« Pourquoi se préparer à quoi que ce soit d’autre que le succès ? » s’interroge Parkinson. « Nous devons être ambitieux tout en restant réalistes. Cette année, nous jouons un peu le rôle de l’outsider, et nous en profitons. »
Un rêve de Premier League
Les propriétaires, Ryan et Rob, ont clairement exprimé leur souhait de voir Wrexham accéder à la Premier League, un rêve que Parkinson estime réalisable. « D’autres équipes sont montées depuis les divisions inférieures vers la Premier League, alors pourquoi pas Wrexham ? »
« Nous savons qu’il y a beaucoup de travail à faire, mais nous avons une vision pour l’avenir du club », conclut Parkinson. « Dans n’importe quel sport, il faut viser le sommet. »