Tempête solaire crée des aurores boréales époustouflantes
Une tempête solaire exceptionnellement forte frappant la Terre a provoqué des affichages de couleurs époustouflants dans le ciel à travers l’hémisphère Nord tôt samedi, sans rapport immédiat de perturbations dans l’alimentation électrique et les communications.
Prévisions météorologiques et aurores boréales
L’Administration nationale des océans et de l’atmosphère des États-Unis a émis un avertissement rare de forte tempête géomagnétique lorsque des éruptions solaires ont atteint la Terre vendredi après-midi, plusieurs heures plus tôt que prévu.
Les effets des aurores boréales, qui étaient visibles au Royaume-Uni, devaient durer tout le week-end et peut-être même jusqu’à la semaine prochaine. De nombreuses personnes au Royaume-Uni ont partagé des photos des lumières sur les réseaux sociaux tôt samedi, le phénomène étant visible jusqu’au sud de Londres et du sud de l’Angleterre. Les observations se sont étendues « de haut en bas à travers le pays », a déclaré Chris Snell, météorologue à l’Office météorologique britannique.
Alerte de la NOAA et précautions
La NOAA a alerté les opérateurs des centrales électriques et des satellites en orbite, ainsi que l’Agence fédérale de gestion des urgences, de prendre des précautions. Rob Steenburgh, un scientifique du Centre de prévision de la météo spatiale de la NOAA, a déclaré : « Pour la plupart des gens ici sur la planète Terre, ils n’auront rien à faire. »
La tempête pourrait produire des aurores boréales aussi au sud des États-Unis, jusqu’en Alabama et dans le nord de la Californie, a déclaré la NOAA. Il était cependant difficile de prédire et les experts ont souligné qu’il ne s’agirait pas des rideaux de couleur spectaculaires normalement associés aux aurores boréales, mais plutôt de nuances verdâtres.
Risques et conséquences potentielles
Cette tempête présente un risque pour les lignes de transmission à haute tension des réseaux électriques, non pas les lignes électriques ordinaires que l’on trouve dans les foyers, a expliqué Shawn Dahl, prévisionniste de la météo spatiale de la NOAA. Les satellites pourraient également être affectés, ce qui à son tour pourrait perturber les services de navigation et de communication ici sur Terre.
Impact historique et prévisions à venir
La tempête solaire la plus intense de l’histoire enregistrée, en 1859, a provoqué des aurores boréales en Amérique centrale et probablement même à Hawaï. « Nous ne nous attendons pas à cela », a déclaré Shawn Dahl. Cependant, cette tempête pourrait s’en approcher.
Nos prévisions suggèrent que les meilleures vues des aurores pourraient venir des caméras de téléphones, qui sont meilleures pour capturer la lumière que l’œil nu.