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La cour d’appel de New York a confirmé ce lundi la condamnation de Donald Trump à verser 83,3 millions de dollars à l’autrice E. Jean Carroll pour diffamation, sur fond d’accusations de viol. Dans cette affaire civile, le président américain avait été condamné en janvier 2024 par un jury populaire. La Cour d’appel a estimé que le dédommagement décidé par le jury en première instance était « raisonnable au regard des faits extraordinaires et choquants de ce dossier » et le républicain avait fustigé une condamnation « ridicule » puis promis de faire appel.
À New York, la condamnation confirmée en appel pour diffamation
La décision, rendue par la Cour d’appel de New York, indique que le montant global de 83,3 millions de dollars comprend 65 millions de dollars de dommages et intérêts « punitifs », destinés à dissuader tout nouveau dénigrement envers E. Jean Carroll. Carroll, journaliste et chroniqueuse pour Elle, avait accusé en 2019 Donald Trump de l’avoir violée en 1996 dans une cabine d’essayage d’un grand magasin new-yorkais. Sur la base d’une autre plainte au civil en 2022 pour viol et diffamation, elle avait déjà, en mai 2023, fait reconnaître Donald Trump responsable d’agression sexuelle à son encontre en 1996. Le magnat avait été alors condamné à lui verser cinq millions de dollars. Le républicain, qui était alors en campagne pour retourner à la Maison Blanche, avait fustigé une condamnation « ridicule » et promis de faire appel.
Chiffres clés: 83,3 millions et faits marquants
Les chiffres clés de l’affaire: 83,3 millions de dollars au total, dont 65 millions de dollars de dommages et intérêts « punitifs ». La Cour d’appel a considéré que le dédommagement était « raisonnable au regard des faits extraordinaires et choquants de ce dossier ». Elizabeth Jean Carroll, 81 ans, avait été journaliste et chroniqueuse pour l’édition américaine du magazine Elle et avait été décrite comme ayant accusé Trump d’avoir violé en 1996. Le républicain avait été condamné à verser ces montants et avait été en campagne pour revenir à la Maison Blanche lorsque la décision est tombée.
Réactions et contexte
Avant les plaidoiries finales du procès en diffamation en janvier 2024, Donald Trump avait multiplié les messages sur Truth Social accusant E. Jean Carroll d’avoir monté « une FAUSSE histoire à la Monica Lewinsky » et de « chercher à EXTORQUER » de l’argent. Il l’avait aussi traitée de « tarée », à l’« histoire bidon », qu’il n’avait « jamais vue de (sa) vie ». Durant la procédure en 2022, il avait qualifié l’autrice de « malade ». Le républicain s’était servi de ce procès comme caisse de résonance médiatique dans sa campagne pour retourner à la Maison Blanche, dénonçant une nouvelle « chasse aux sorcières » à son encontre menée selon lui par les démocrates et le président d’alors, Joe Biden.