Un des plus gros obstacles pour les athlètes olympiques – L’argent
Ashley Uhl-Leavitt a décroché une opportunité dont la plupart des athlètes ne peuvent que rêver – la chance de concourir aux Jeux olympiques de 2024. Alors que cette coureuse de marathon basée en Floride a participé à certaines des courses les plus emblématiques du monde comme le marathon de New York, c’est la première fois qu’elle participe au marathon olympique.
En moins de 100 jours, athlètes et spectateurs se rassembleront à Paris, en France, pour un événement synonyme de rassemblement mondial, indépendamment du niveau des tensions géopolitiques mondiales à travers l’histoire de l’olympiade moderne.
« Des centaines de milliers de personnes ont tenté d’obtenir quelques places \[pour le marathon\]. C’était un tel coup de poker, » a déclaré Uhl-Leavitt à Al Jazeera.
Mais avec cette bénédiction vient un obstacle sur la voie des Jeux. Comment s’entraîner et couvrir ses frais.
L’entraînement, un travail à plein temps
“Quand je suis en préparation pour un marathon, c’est très chronophage,” a-t-elle expliqué.
Elle doit caser son entraînement entre ses deux emplois – l’un en tant qu’entraîneuse personnelle et l’autre en tant que barmaid dans sa ville natale de Ponte Vedra Beach, en Floride – à environ 32km de Jacksonville.
Pour compenser les coûts liés à sa participation aux Jeux, elle s’est tournée vers la plateforme de financement participatif GoFundMe.
Seuls quelques-uns décrochent un partenariat lucratif avec une entreprise. Par exemple, la compagnie d’assurance-vie Allianz sponsorise uniquement cinq athlètes olympiques et paralympiques.
Il n’y a pas de salaire pour les athlètes en préparation pour les Jeux olympiques. Il existe des opportunités de bourses limitées, mais uniquement une fois qu’ils se sont qualifiés pour les Jeux – une entreprise risquée en soi. Alors que les bourses varient, certaines atteignent seulement quelques centaines de dollars par mois. L’entraînement jusqu’à ce point est à la charge de l’athlète.
Barrières financières et obstacles
Plus de 90 % de tous les athlètes olympiques ont déclaré avoir dépensé jusqu’à 21 700 $ en frais de compétition et de cotisations d’adhésion dans la période précédant les Jeux. Plus d’un quart de tous les athlètes olympiques américains déclarent gagner moins de 15 000 $ annuellement en revenu total.
Quant aux frais de santé, les athlètes olympiques ont déclaré avoir dépensé jusqu’à 9 200 $ en frais de poche en cas de blessures et seuls 16 % ont été remboursés, selon un rapport de la Commission sur l’état des Jeux olympiques et paralympiques des États-Unis – une commission indépendante nommée par le Congrès en 2020.
En dessous du seuil de pauvreté fédéral
Les contraintes financières touchent les athlètes olympiques mais pas d’autres athlètes de haut niveau comme ceux des ligues professionnelles. Dans des sports comme le football américain, même les joueurs qui ne jouent pas de match officiel sont bien payés. Le salaire minimum pour un joueur sur l’effectif d’entraînement cette année en football américain professionnel est de 16 800 $ par semaine, selon l’accord de la convention collective la plus récente de la National Football League. En ce qui concerne le baseball majeur, les joueurs des ligues mineures sont payés un minimum de 60 300 $ pour la saison 2024.