Elianne Andam, une adolescente de 15 ans, a été tragiquement poignardée en défendant son amie lors d’une rencontre à Croydon, suscitant une onde de choc dans la communauté locale. Connue pour sa nature bienveillante, Elianne a perdu la vie dans un acte de violence insensé qui a laissé de nombreuses personnes en deuil.
Les événements tragiques du 27 septembre 2023
Le 27 septembre 2023, Elianne Andam a décidé de soutenir une amie qui venait de rompre avec son petit ami. Elles ont rencontré Hassan Sentamu, alors âgé de 17 ans, pour échanger des effets personnels. L’amie d’Elianne a remis un sac à Sentamu, qui n’a pas rendu les affaires, y compris un ours en peluche désiré par sa copine.
Elianne a alors couru derrière lui et a récupéré le sac. En réponse, Sentamu a sorti un couteau de cuisine de 12 cm de sous son hoodie et a poignardé Andam au cou, sous le regard horrifié des passants, dont des amis de la victime, devant le centre commercial Whitgift à Croydon.
Récit d’un témoin et arrestation
Une amie d’Elianne a témoigné en cour, décrivant la scène horrible. « J’ai vu Elianne par terre, reculant avec sa main en avant, comme pour dire ‘arrêtez, arrêtez, arrêtez’. Je suis presque certaine de l’avoir vu plier et essayer de lui faire quelque chose d’autre, comme la poignarder à nouveau. »
Sentamu s’est enfui mais a été arrêté 90 minutes plus tard. L’agent qui l’a appréhendé a déclaré avoir remarqué une tache de sang sur son pouce. Après l’attaque, un chauffeur de bus a pris la main d’Elianne, la réconfortant alors qu’elle perdait connaissance. Malheureusement, elle est morte sur les lieux.
Contexte et motivations de l’attaque
Ce geste violent ne résultait pas d’une impulsion passagère. Sentamu avait récemment rompu avec l’amie d’Elianne par texto, lui disant que son énergie était « morte » et qu’il n’était pas prêt pour une relation. La veille de l’attaque, les filles l’avaient taquiné et lui avaient lancé de l’eau, ce qui l’avait laissé se sentir “disrespecté”.
Ce soir-là, il a confié à un ami : « Frérot, je ne peux pas laisser passer ça. » Malgré les tentatives de son ami pour le convaincre de ne pas agir de manière imprudente, Sentamu est allé au rendez-vous avec des gants, plusieurs couches de vêtements et un masque, qu’il a abandonnés après avoir fui.
Un passé troublé et le verdict
Au cours de son procès, des détails sur l’enfance « traumatisante » de Sentamu en Ouganda ont été révélés, où il a été témoin de violences domestiques et battu avec une barre en métal à l’école. Arrivé au Royaume-Uni à 11 ans, il a connu des comportements violents, y compris amener un couteau à l’école et exprimer des désirs de violence envers des animaux.
Sentamu a plaidé coupable d’homicide involontaire mais a nié le meurtre, affirmant avoir perdu le contrôle à cause de son autisme. Cette défense a été rejetée, et Sentamu, désormais âgé de 18 ans, a été reconnu coupable du meurtre d’Elianne par un verdict majoritaire.
Une communauté en deuil
La mort d’Elianne a profondément choqué la communauté de Croydon. L’endroit où elle a perdu la vie s’est rapidement rempli de fleurs et de peluches. Des centaines de personnes ont assisté à des veillées en sa mémoire, y compris le rappeur Stormzy. Un an après l’attaque, une fresque d’Elianne, qui aspirait à devenir avocate spécialisée dans les droits de l’homme, a été érigée près de l’arrêt de bus où elle est décédée.
Après le verdict, la détective en chef Becky Woodsford, qui a dirigé l’enquête sur le meurtre, a rendu hommage à Elianne, déclarant : « Ce qui m’a vraiment marquée, c’est qu’Elianne faisait toujours ce qu’elle pensait être juste et se battait pour son amie. »