Une récente polémique a capté l’attention des amateurs de littérature, opposant les écrivains Rob van Essen et Ilja Leonard Pfeijffer. Cette querelle littéraire rappelle un appel controversé de 1981, lancé par le critique littéraire Ton Anbeek, qui encourageait les auteurs néerlandais à intégrer davantage de « bruit de la rue » dans leurs œuvres.
Le Début de la Controverse
C’est Van Essen qui a ouvert le bal. Lors d’une conférence à Nijmegen, le 20 octobre 2024, il a exprimé des critiques virulentes envers son collègue Pfeijffer. « La littérature est morte », a-t-il déclaré, exprimant son malaise ressenti à la Buchmesse de Leipzig, où il se sentait « complètement en sécurité » mais aussi « étranger » parmi les dignitaires présents.
La Négation de la Littérature
Pour Van Essen, le véritable enterrement de la littérature a eu lieu lors d’une soirée à Anvers, où Pfeijffer a présenté son nouveau roman *Albikiades*. Assis dans le public, Van Essen a été irrité par la solennité de l’événement, le qualifiant de « service funéraire » pour la littérature. Il a déploré que, lors du lancement d’un livre, il soit systématiquement souligné qu’il s’agit d’une narration sur la « dégradation de la démocratie », qualifiant cela d’« éternel malentendu » sur le rôle des romans.
Réponse de Pfeijffer
En réponse à Van Essen, Pfeijffer a exprimé dans *HP/De Tijd* que chaque roman qu’il lit vise à offrir une meilleure compréhension du monde. Bien qu’il ait apprécié certaines œuvres de Van Essen, il a critiqué le « manque d’urgence » dans ses récits, le qualifiant de « divertissement passif ». Pfeijffer a ainsi souligné que les exigences d’actualité et de pertinence rendent souvent la littérature contemporaine trop solennelle.
Un Débat sur la Littérature
La question se pose : pourquoi ces deux perspectives littéraires, l’une escapiste et l’autre engagée, ne pourraient-elles pas coexister ? Beaucoup de lecteurs, dont certains se reconnaissent dans cette dualité, peuvent apprécier les romans de ces deux genres. La diversité pourrait même être bénéfique pour éviter l’ennui. Van Essen semble catégorique dans sa critique, déclarant que la mort de la littérature est un fait, mais sans l’appliquer à toutes les œuvres.
Une Issue Indécise
Qui sort vainqueur de cette polémique ? Le pessimisme de Van Essen peut sembler excessif, tandis que le ton de Pfeijffer paraît parfois condescendant. En tant qu’arbitre littéraire impartial, il serait peut-être juste d’annoncer un match nul. Cependant, il est indéniable que la littérature néerlandaise bénéficie de cette confrontation, qui a conduit à la publication de deux textes intéressants.