Rita Bullwinkel, sport, écriture, Paris, roman : l’autrice américaine, ancienne sportive de haut niveau, mêle dans son nouveau livre les obsessions du corps et de la narration ; « Combats de filles » (Headshot), traduit par Hélène Cohen, paraît aux éditions La Croisée (208 pages, 22 €, numérique 15 €).
Rita Bullwinkel, sport, écriture, Paris, roman
La première chose que Rita Bullwinkel remarque chez autrui, dit-on, c’est la largeur des épaules, un résidu des longues années passées à nager. Lors d’un entretien à Paris, elle explique comment cette attention au physique — et en particulier à la carrure — continue d’informer son regard et, par ricochet, son écriture.
« Si quelqu’un possède, naturellement, un certain type de carrure, cela fait d’emblée de lui un meilleur nageur », explique l’écrivaine américaine, un matin de juin, à Paris. « Raison pour laquelle, où que je sois, je ne peux pas m’empêcher de noter du coin de l’œil si une personne que je rencontre, ou même que je vois simplement passer dans un café, a un corps adapté à un sport que j’ai abandonné depuis une bonne dizaine d’années… »
Trentenaire athlétique, vêtue le jour de la rencontre d’un ensemble en crochet noir qualifié de « hippie chic », Rita Bullwinkel a été championne de water-polo dès l’enfance. Cette pratique lui a valu une bourse d’études qui lui a permis de partir à l’université Brown, en Nouvelle-Angleterre, où elle a étudié l’anthropologie et les religions.
Pendant ses années universitaires, elle a été « cocapitaine d’une équipe de première division ». Aujourd’hui, elle est autrice, enseignante en écriture créative au California College of the Arts de San Francisco et éditrice. Son parcours lie étroitement pratique sportive, formation académique et engagement professionnel dans le domaine littéraire.
Un roman et ses données éditoriales
Le livre présenté en France s’intitule « Combats de filles » (Headshot), traduit de l’anglais (États‑Unis) par Hélène Cohen. Il est publié par La Croisée et compte 208 pages. Le format papier est vendu 22 € ; la version numérique est proposée à 15 €.
Dans ses propos, Bullwinkel relie son attention au corps et aux mouvements à la façon dont elle conçoit les personnages et les scènes : la mémoire des gestes, la précision des postures et l’observation physique forment un matériau d’écriture qu’elle continue d’explorer, notamment dans ce roman.
Ses fonctions actuelles — enseignement de l’écriture créative et travail d’éditrice — témoignent d’un double engagement : transmettre des savoir-faire narratifs et participer à la fabrication des livres en dehors de sa propre production d’autrice.
Les éléments biographiques et l’extrait de l’entretien publiés à l’occasion de la parution mettent en lumière la persistance d’un regard formé par le sport sur le monde quotidien, et la manière dont ce regard irrigue une pratique littéraire attentive au corps et aux dynamiques de groupe.