Les autorités municipales ont confirmé mardi un cinquième décès lié à la légionellose à New York, une contamination qui a touché des dizaines de personnes dans le centre de Harlem et qui interpelle les responsables de la santé publique.
Enquête sur la légionellose à New York et enjeux de santé publique
Les services de santé de la ville de New York ont annoncé qu’une cinquième personne est décédée dans le cadre du récent foyer de légionellose détecté dans le centre de Harlem. L’épidémie, qui a commencé à la fin juillet, a affecté des dizaines de résidents ; la dernière mort a été signalée tard dans la soirée de lundi.
Jusqu’à lundi, 14 personnes avaient été hospitalisées, a indiqué le département de la santé. Les investigations ont permis d’identifier la bactérie responsable — appartenant au genre Legionella — dans 12 tours de refroidissement réparties sur 10 bâtiments de la zone touchée. Parmi ces bâtiments figuraient un hôpital géré par la ville et une clinique de santé sexuelle.
Les autorités ont précisé que les travaux de remédiation visant les tours de refroidissement avaient été achevés pour l’ensemble des installations concernées. Les tours de refroidissement, qui utilisent de l’eau et des ventilateurs pour abaisser la température des bâtiments, sont souvent pointées comme vecteur de dispersion de la bactérie lorsqu’elles sont contaminées.
La légionellose est un type de pneumonie provoquée par des bactéries Legionella, qui se multiplient dans les eaux tièdes et se propagent via les systèmes d’eau des bâtiments. Les personnes exposées peuvent développer des symptômes dans un délai de deux jours à deux semaines après l’exposition, a rappelé la source sanitaire citée par le reportage.
Données rapportées et mesures prises
Selon le bilan communiqué, les éléments clés sont les suivants :
- Nombre de décès confirmés : 5.
- Personnes hospitalisées jusqu’à lundi : 14.
- Tours de refroidissement contaminées : 12, situées dans 10 bâtiments différents.
- Établissements concernés : un hôpital municipal et une clinique de santé sexuelle parmi d’autres bâtiments.
- Interventions : travaux de désinfection et de réparation déclarés terminés pour toutes les tours identifiées.
Les autorités sanitaires locales ont pris des mesures d’assainissement ciblées sur les sources identifiées et surveillent l’apparition de nouveaux cas. Elles ont également communiqué des informations sur les symptômes à surveiller et les délais d’incubation, conformément aux orientations des centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies.
Signes cliniques et recommandations
Les symptômes typiques de la légionellose comprennent la toux, la fièvre, les maux de tête, les douleurs musculaires et l’essoufflement. Le délai d’apparition des premiers signes après exposition varie habituellement entre deux jours et deux semaines, selon les autorités sanitaires citées. Les personnes présentant ces symptômes et ayant été exposées dans la zone affectée sont encouragées à consulter un professionnel de santé.
Les responsables locaux poursuivent la surveillance épidémiologique afin d’identifier d’éventuels nouveaux foyers et d’assurer l’absence de résurgence. Jusqu’à présent, les actions de nettoyage des tours de refroidissement ont été mises en avant comme mesure centrale pour interrompre la transmission.
Source : Associated Press.