Al Jazeera, la lumière qu’ils veulent éteindre
Je n’ai pas séjourné dans un hôtel lors de mes voyages pour assister à des conférences et des événements – surtout dans des pays non arabes – sans trouver ma chaîne Al Jazeera : « Arabic/English » répertoriée dans la liste des chaînes mondiales côte à côte avec des chaînes renommées ayant une histoire professionnelle remontant parfois à près de cent ans – (BBC fondée en 1938 et NBC en 1926) – qui ont été un phare et une source d’attraction dans le monde arabe.
Depuis sa création en 1996, Al Jazeera a provoqué un séisme dans la région arabe, habituée à des médias basés sur des filtres de censure, une seule vision et qui n’ont jamais eu – et n’ont toujours pas – de crédibilité parmi les Arabes, tandis que la BBC britannique – depuis plus de 80 ans – est restée la seule source digne de confiance.
Dans l’œil du cyclone
Je me souviens, dans un contexte similaire, d’un dialogue dans la célèbre pièce de théâtre syrienne « The Theatrical Village » où le personnage principal, Ghiwar Al Tawshah « Duraid Lahham », dit au propriétaire du café : « Ouvre une radio de Londres pour savoir ce qui nous arrive ». Une scène amère qui se moque de la situation des médias arabes.
Al Jazeera a considérablement érodé le crédit des grandes chaînes d’information mondiales et est devenue une référence incontournable pour les informations nationales et internationales des Arabes. Elle a surpassé, par son professionnalisme saisissant, la position traditionnelle et héritée de ces chaînes.
Un intérêt mondial croissant
Al Jazeera a suscité un intérêt sans précédent – pour la première fois – en Occident après les événements du 11 septembre 2001, lorsqu’elle a réalisé le plus grand scoop journalistique de l’époque, le plus audacieux de tous, en diffusant des vidéos d’Oussama ben Laden et de Slimane Abou Gaith parlant des attaques du point de vue d’Al-Qaïda. Cela a suscité une violente polémique et Washington l’a accusée d’être une « plateforme de propagande » pour les terroristes, mais Al Jazeera a défendu son professionnalisme, suivie ensuite par de nombreuses chaînes de télévision occidentales qui ont diffusé des extraits des bandes avec le logo d’Al Jazeera.
La chaîne a acquis une portée mondiale plus large en étant la seule à couvrir en direct depuis son bureau la guerre en Afghanistan en 2001, diffusant les images de destruction et de crimes commis par l’armée américaine contre le peuple afghan. Cela a poussé l’armée américaine à bombarder le bureau de la chaîne à Kaboul de missiles le 13 novembre 2001 dans une tentative d’éteindre le seul « lampadaire » – Al Jazeera – en Afghanistan !
Le 8 avril 2003, à la veille de l’entrée à Bagdad, Washington a décidé de faire taire Al Jazeera, empêchant ainsi la diffusion de ses pratiques brutales par son armée, détruisant le bureau d’Al Jazeera à Bagdad avec un missile et assassinant son correspondant Tarek Ayoub, tandis qu’un autre a été blessé.
Un plan pour bombarder Al Jazeera
Le 24/11/2004, le Daily Mirror a publié un document consulté par l’ancien député travailliste britannique Tony Clark, confirmant que le président américain de l’époque, George W. Bush, avait informé le Premier ministre britannique Tony Blair lors de sa visite à la Maison Blanche en avril 2003 d’un plan pour bombarder le siège et certains bureaux d’Al Jazeera à l’étranger. Blair a averti Bush que ce acte pourrait déclencher une vague de colère mondiale.
Bien que le journal ait cité une source gouvernementale affirmant que la menace de Bush était une plaisanterie, il a également cité une autre source déclarant que le président américain était sérieux, tout comme Blair dans son avertissement, basé sur la nature des expressions utilisées par les deux hommes.
Le journal a cité l’ancien responsable du ministère britannique de la Défense, Peter Kilfoyle, demandant au Premier ministre de publier le document détaillant les discussions entre les deux hommes, déclarant: « Il est effrayant qu’un homme de pouvoir et d’influence comme Bush ait réellement proposé un acte aussi arrogant ».