La Floride se prépare à affronter l’ouragan Milton, une tempête redoutable qui menace la côte ouest de l’État. À peine deux semaines après le passage dévastateur de l’ouragan Helene, les autorités locales et le Centre national des ouragans (NHC) avertissent les résidents de la force destructrice imminente de Milton, qui devrait toucher terre mercredi.
Avertissement de l’ouragan Milton
Le NHC a qualifié Milton, actuellement dans le Golfe du Mexique, d’« extrême puissance » et exhorte les habitants à évacuer. « Milton représente une menace sérieuse pour la Floride », a déclaré le centre d’ouragans. La maire de Tampa, Jane Castor, a également lancé un appel pressant aux résidents de certaines zones pour qu’ils ne restent pas chez eux pendant l’ouragan.
« Helene était un avertissement, mais celui-ci est le véritable danger », a-t-elle affirmé. « Sans dramatiser, je peux dire que si vous choisissez de rester dans une zone d’évacuation, cela pourrait vous coûter la vie. »
Évolution de Milton
Les météorologues et le NHC sonnent l’alarme après que Milton ait rapidement intensifié sa puissance. Officiellement devenue un ouragan dimanche, Milton a atteint la catégorie 5, la classification la plus élevée, dès le lendemain. Les prévisions indiquent que la tempête pourrait encore grandir en force à l’approche de la Floride. Mardi, Milton affichait des vents soufflant à 265 km/h. Le service fédéral de gestion des urgences, la FEMA, a recommandé une évacuation immédiate.
Une alerte ouragan a été émise pour la majorité de la côte ouest de la Floride, touchant environ douze millions d’habitants. Bien que Milton ait temporairement faibli à une tempête de catégorie 4 mardi, il est prévu qu’il regagne rapidement en puissance dans la journée.
Conséquences de l’ouragan Helene
Le président Joe Biden a promis un soutien supplémentaire à la Floride, alors que des milliers de secouristes sont mobilisés. La région de Tampa Bay, qui pourrait être gravement touchée, n’a pas connu d’ouragan puissant en près d’un siècle. Les habitants se souviennent des destructions causées par Helene, qui a déjà fait 230 victimes dans le nord-ouest de la Floride et d’autres États.
Evacuations et préparatifs
En raison de la taille exceptionnelle de Milton, les autorités s’attendent à des vents violents et des pluies torrentielles dans une vaste zone, y compris des localités déjà affectées par Helene. Dès lundi, les habitants des zones d’évacuation ont commencé à quitter massivement la région, empruntant les routes surchargées vers l’intérieur des terres, notamment vers Miami sur la côte est.
Les deux principaux aéroports de la zone menacée, ceux de Tampa et de Sarasota, ont suspendu leurs opérations. De plus, des mesures ont été prises par les forces armées, le quartier général du Central Command étant situé à Tampa, d’où les militaires américains sont dirigés au Moyen-Orient.