L’Arabie Saoudite a renforcé ses chances d’accueillir la Coupe du Monde de football pour la première fois de son histoire, avec le retrait de l’Australie de la course à l’organisation de l’édition 2034, le dernier jour de la date limite de déclaration des intentions. Depuis l’annonce de sa candidature pour accueillir la Coupe du Monde 2034, l’Arabie Saoudite a bénéficié d’un large soutien.
Le 4 octobre, la Fédération internationale de football (FIFA) a appelé les pays d’Asie et d’Océanie à présenter leur candidature pour l’organisation de la Coupe du Monde, en vertu du principe de rotation, après la sélection du Maroc, de l’Espagne et du Portugal pour l’édition 2030. Il convient de noter que les États-Unis, le Canada et le Mexique accueilleront l’édition 2026.
Après que le président exécutif de l’Arabie Saoudite, James Johnson, a exprimé son intérêt pour l’organisation de la Coupe du Monde pour la première fois dans l’histoire du pays en août dernier, la Fédération australienne n’a pas présenté sa candidature avant la date limite du mardi, après que l’Union asiatique de football ait apporté son soutien au dossier de l’Arabie Saoudite.
Dans une déclaration, la Fédération australienne a déclaré : « Nous avons examiné la possibilité de présenter une candidature pour l’organisation de la Coupe du Monde de football, et après avoir pris en compte tous les facteurs, nous avons conclu de ne pas le faire pour l’édition 2034 ».
Après avoir coorganisé la Coupe du Monde féminine cette année avec la Nouvelle-Zélande, considérée dans l’ensemble comme un succès, l’Australie prévoit d’accueillir les Jeux olympiques d’été de 2032 à Brisbane.
Après que le président de l’Union indonésienne de football, Erick Thohir, ait indiqué ce mois-ci des discussions avec l’Australie sur un dossier commun potentiel, il a réaffirmé son soutien à la candidature de l’Arabie Saoudite.
Si elle reste seule dans la course, l’Arabie Saoudite, qui accueillera la Coupe du Monde en 2034, après seulement 12 ans de l’édition au Qatar, sera la deuxième dans l’histoire du Moyen-Orient après que le Qatar ait accueilli l’édition 2022, qui a été considérée comme l’une des plus réussies selon la FIFA et les experts du sport.
Après l’appel de la FIFA, l’Arabie Saoudite a rapidement annoncé son intention de se porter candidate, suivi par le soutien du président de l’Union asiatique Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa, qui a déclaré : « La famille du football asiatique sera unie pour soutenir cette initiative très importante de l’Arabie Saoudite et nous sommes déterminés à travailler en étroite collaboration avec la famille du football mondial pour en assurer le succès ».
Après l’envoi de la lettre de candidature officielle le 9 octobre, la Fédération saoudienne de football a déclaré avoir reçu le soutien de « plus de 70 fédérations différentes de différents continents (sur 211) à travers des déclarations officielles », moins de 72 heures après l’annonce de la candidature. De nombreux pays asiatiques, dont le Japon, l’Ouzbékistan et l’Inde, ont exprimé leur soutien lors du congrès de l’Union continentale.
Plus tôt cette année, l’Arabie saoudite s’est assurée l’organisation de la Coupe d’Asie 2027 de football, et l’année dernière, elle a remporté le droit d’organiser les Jeux olympiques d’hiver d’Asie de 2029.
L’Arabie saoudite est également devenue un acteur important sur le marché des transferts de football, accueillant de nombreux noms célèbres de la discipline, tels que le Portugais Cristiano Ronaldo, ainsi que des stars comme le Brésilien Neymar, le Français Karim Benzema et le Sénégalais Sadio Mané.