Bayt Mahsir, le village détruit pour deux colonies israéliennes
La village palestinien de Bayt Mahsir, évacué depuis 1948, est l’un des villages du district de Jérusalem. Il a joué un rôle actif lors de la bataille historique de Bab al-Wad en raison de son emplacement stratégique. Ses habitants racontent certaines histoires selon lesquelles ils appartiennent à la lignée des Hachémites associés à la famille du prophète Mahomet.
Localisation
Situé sur une colline relativement haute des montagnes de Jérusalem, Bayt Mahsir s’élève à environ 600 mètres au-dessus du niveau de la mer, à 26 kilomètres à l’ouest de la ville de Jérusalem. Elle est entourée par les villages de Saris, Suba, Al-Qastal, Bayt Jiz, Bayt Thul, et Aïn Karim, donnant sur la vallée de Bab al-Wad.
Population
La population était estimée à environ 450 habitants à la fin du XIXe siècle (en 1875), puis en 1931, elle atteignait 1920 habitants résidant dans 445 maisons. Ce chiffre est monté à 2400 habitants en 1945.
Économie
L’économie du village reposait principalement sur l’agriculture. Les habitants cultivaient des céréales, des arbres fruitiers, des oliviers et des vignes. La forêt couvrait de vastes étendues près du village. En 1944-1945, une superficie totale de 6225 dunums était dédiée aux céréales, avec 1342 dunums irrigués ou utilisés pour les vergers.
Architecture et Sites
Les maisons étaient construites en pierre et en briques, avec un plan urbanistique en forme de courbe. Les maisons étaient regroupées en quartiers représentant les quatre quartiers du village. Une rue principale traversait d’est en ouest avec des commerces et des équipements publics tels que la mosquée du village et des écoles primaires et secondaires.
Occupation de Bayt Mahsir et Déplacement de sa Population
Malgré les attaques pendant l’opération Nahshon en avril 1948, le village ne fut occupé qu’au début de mai 1948. Il est tombé aux mains de la brigade de Herut lors de l’opération Maccabi. En mars 1948, l’armée britannique avait brièvement occupé le village, repoussant une attaque arabe après un raid sur le kibboutz de Harel l’ouest.
Bayt Mahsir après le Déplacement
Quelques maisons sont restées dans le village, aujourd’hui dispersées avec des vestiges de grottes et de puits, ainsi que deux maisons abandonnées. Les ruines d’un moulin à blé sont encore visibles. La village est maintenant couverte de forêt sauvage ancienne au sommet de la montagne, parsemée de plusieurs tombes dont celle du cheikh Ahmad al-Ajmi.
Colonies à Bayt Mahsir
En 1948, la colonie de Beit Meir fut établie sur les terres de Bayt Mahsir, et en 1950, une autre colonie appelée Mseilat Tzion fut créée au nord-ouest du village.