Attaques russes sur des navires transportant du grain ukrainien
L’Ukraine a accusé la Russie d’avoir déclenché une série de frappes de missiles sur des navires commerciaux transportant du grain ukrainien en mer Noire, menaçant de perturber une période de calme relatif qui a aidé à stabiliser les prix mondiaux des denrées alimentaires.
Ce n’est pas la première fois que la Russie est accusée de viser des navires transportant du grain.
Quels navires ont été frappés ?
Lundi, un missile a frappé l’Optima, un navire battant pavillon des Palaos, qui avait quitté la ville ukrainienne d’Odesa, tuant un membre d’équipage et en blessant cinq autres.
C’était la deuxième attaque en deux jours contre un navire transportant des exports de grain. Dimanche, le Paresa, battant pavillon de Saint-Kitts-et-Nevis, a été touché alors qu’il transportait une cargaison de 6 000 tonnes de maïs.
Le vice-premier ministre ukrainien Oleksiy Kuleba a accusé Moscou de tenter de « détruire la navigation en mer Noire garantissant la sécurité alimentaire », tandis que le ministre des Affaires étrangères Andrii Sybiha a déclaré que la Russie avait employé une « tactique terroriste délibérée ».
Avant ces deux frappes, l’Ukraine avait accusé la Russie d’avoir frappé un navire civil transportant du grain pour la première fois en septembre, lorsque le vraquier Aya a été ciblé dans les eaux de la mer Noire près de la Roumanie, membre de l’OTAN.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré que l’Aya, qui transportait du grain vers l’Égypte, avait quitté le port de Chornomorsk et avait été frappé juste après avoir quitté les eaux territoriales ukrainiennes. Sybiha a qualifié la frappe d' »attaque audacieuse contre la liberté de navigation et la sécurité alimentaire mondiale ».
Avant ces frappes sur les navires, les navires commerciaux avaient évité tout dommage majeur alors que les missiles russes étaient dirigés vers l’infrastructure portuaire de l’Ukraine.
Moscou a nié à plusieurs reprises attaquer des cibles civiles et le ministère russe de la Défense n’a pas commenté les frappes sur les navires de grain.
Comment les exportations de grain de l’Ukraine ont-elles été affectées par la guerre avec la Russie ?
L’Ukraine, un important exportateur mondial de grain, a lutté pour maintenir l’approvisionnement alimentaire pendant la guerre avec la Russie. Lorsque la Russie a commencé son invasion en février 2022, elle a mis en place un blocus de tous les ports de la mer Noire de l’Ukraine. Les prix mondiaux des denrées alimentaires ont atteint un niveau record le mois suivant, ayant des répercussions sur les consommateurs aussi loin que le Liban, la Somalie et l’Égypte.
Les expéditions ont été relancées en juillet 2022 sous l’Initiative de grain de la mer Noire, un accord médié par les Nations Unies et la Turquie qui a permis les exportations commerciales de nourriture et d’engrais en provenance d’Ukraine, jusqu’à ce que la Russie se retire de l’accord un an plus tard.
Depuis lors, l’Ukraine a exporté du grain en utilisant son propre couloir, qui passe par les eaux territoriales de la Roumanie, de la Bulgarie et de la Turquie. Kyiv a pu faire fonctionner le couloir sans l’approbation de la Russie, reprenant l’expédition de volumes élevés de produits agricoles vers ses marchés d’avant-guerre en Asie et en Afrique.
Selon des données de Lloyd’s List, le journal maritime basé à Londres, la capacité totale de tous les navires étrangers de grain arrivant en Ukraine au cours du premier trimestre de 2024 – y compris les ports de la mer Noire et du fleuve Danube – était de 25,1 millions de tonnes de port en lourd, soit une augmentation de 78 % par rapport à la même période en 2023, lorsque le couloir soutenu par la Russie était en place.
Cependant, Pavlo Martyshev, expert en marchés alimentaires à l’École d’économie de Kyiv, a déclaré que la Russie a également une forte influence sur les marchés mondiaux du grain, en concurrence avec l’Ukraine. Les données montrent que la Russie a établi un nouveau record d’exportation de blé pour l’année marketing 2023-2024, expédiant plus de 55,4 millions de tonnes et augmentant les approvisionnements vers plusieurs pays asiatiques.
“Les récentes attaques pourraient affecter la compétitivité de l’Ukraine,” rendant les exportations russes plus rentables et bénéficiant à sa machine de guerre, a déclaré Martyshev à Al Jazeera. “Plus d’argent entre, plus la Russie peut acheter des armes pour la guerre.”
Pourquoi la Russie frappe-t-elle des navires de grain commerciaux ?
Les exportations constituent une source de revenus cruciale pour les agriculteurs ukrainiens en difficulté financière. Avant l’invasion russe début 2022, l’Ukraine exportait environ 6,5 millions de tonnes de grain à l’étranger chaque mois, selon les chiffres du ministère ukrainien de la Politique agraire et de l’Alimentation, générant des revenus de 27,8 milliards de dollars pour l’année 2021.
Cela faisait de l’Ukraine le septième plus grand exportateur mondial de blé et le quatrième plus grand exportateur d’orge, selon le Service de l’agriculture étrangère du département américain de l’Agriculture. Les exportations de grain étaient tombées à un peu plus de 2 millions de tonnes par mois à la mi-2023, un peu plus d’un an après le début de la guerre.
Les récentes frappes sur les navires créent une incertitude pour les agriculteurs qui “ont besoin de liquidités pour acheter des semences pour la saison de semis de l’hiver prochain,” a déclaré Martyshev. “Ils essaient de maximiser leurs propres profits car la plantation dépend de leurs gains maintenant.”
En plus d’éroder les revenus ukrainiens à un moment critique, les récentes frappes feront augmenter les primes d’assurance et rendront moins attrayant pour les expéditeurs étrangers de traiter des produits agricoles ukrainiens, selon des experts.
“Cela rend beaucoup plus difficile psychologiquement pour nos commerçants et exportateurs de faire face aux attaques sur leur infrastructure, et cela crée un goulot d’étranglement dans notre chaîne d’approvisionnement logistique,” a ajouté Martyshev.
Dmitry Gorenburg, chercheur senior au CNA, un think tank américain axé sur la sécurité, a déclaré à Al Jazeera que les attaques répétées suggèrent que le « marché implicite » derrière une période de calme relatif en mer Noire – qui a permis à l’Ukraine d’opérer son couloir sans l’approbation de la Russie – pourrait toucher à sa fin.
“La Russie ne ciblait pas les navires de grain et l’Ukraine évitait largement les navires de la marine russe dans l’est de la mer Noire,” a résumé Gorenburg, décrivant les termes de l’accord tacite.
Ukrainemay maintenant répondre en reprenant des attaques de drones sur des actifs russes. Gorenburg, dont la recherche se concentre sur les processus de décision des dirigeants russes, a déclaré que les raisons pour lesquelles Moscou ciblait les navires exportateurs de grain n’étaient pas encore claires.
La Russie pourrait être encouragée par ses récentes gains en Donbass, ou elle pourrait chercher à se venger de l’attaque surprise de l’Ukraine à travers la frontière dans la région de Kouïsk, a-t-il déclaré. Elle pourrait également simplement chercher de nouvelles façons d’affaiblir l’Ukraine. “Si vous pouvez affaiblir l’Ukraine économiquement, cela réduit sa capacité à résister,” a déclaré Gorenburg.
Plutôt que de cibler les ports, “l’intimidation des expéditeurs commerciaux est une bien meilleure façon de le faire”.