Une audition intense s’est tenue au Sénat américain : Pete Hegseth, ancien membre de la Garde nationale et nominé par Donald Trump pour diriger le Pentagone, a été interrogé par les sénateurs mardi. Au cours de cette session de plusieurs heures, Hegseth a dû se défendre contre de nombreuses accusations, affirmant qu’il était victime d’une « campagne de diffamation coordonnée ». Des sénateurs démocrates ont remis en question sa capacité à occuper ce poste.
Les déclarations de Pete Hegseth
« Lorsque le président Trump m’a choisi pour ce poste, il m’a donné pour principale mission de ramener une culture guerrière au sein du ministère de la Défense », a déclaré Hegseth. Selon lui, Trump souhaite un Pentagone axé sur la guerre, la létalité, le mérite, les standards et la préparation opérationnelle.
Une nomination controversée
Hegseth est considéré comme l’une des nominations les plus controversées de Trump, qui entamera sa seconde présidence le 20 janvier. Il est critiqué pour son manque d’expérience à la tête d’une administration militaire comptant 3,4 millions de soldats et civils, avec un budget annuel dépassant 850 milliards de dollars (environ 806,6 milliards d’euros).
Critiques sur ses positions
L’ancien présentateur de Fox News a souvent été critiqué pour ses commentaires jugés discriminatoires envers les femmes, les homosexuels et les personnes transgenres dans l’armée américaine. Lors de son audition, il a maintenu son opposition aux mesures de diversité, d’égalité et d’inclusion, arguant que celles-ci pourraient diviser les unités et « contraindre les commandants à faire des compromis sur le mérite ». Il a par ailleurs minimisé ses déclarations passées concernant le déploiement de femmes au combat, affirmant qu’il respecte chaque femme ayant porté l’uniforme.
Accusations supplémentaires
En plus de son expérience limitée, Hegseth fait face à des accusations d’abus d’alcool et de violence sexuelle envers une femme en 2017. Selon le « Washington Post », il aurait versé une somme d’argent non divulguée à cette femme pour éviter une plainte. Il est également critiqué pour ses tatouages de symboles croisés chrétiens et de slogans médiévaux souvent associés à des groupes suprémacistes blancs.
Réactions des sénateurs
Le sénateur démocrate Jack Reed a particulièrement contesté la nomination de Hegseth, déclarant : « Monsieur Hegseth, je ne crois pas que vous soyez qualifié pour répondre aux exigences écrasantes de ce poste ». Reed a évoqué de nombreux problèmes, dont le mépris des lois de la guerre et des accusations de comportements inappropriés.
Une réponse de Hegseth
Face aux critiques, Hegseth a qualifié les accusations portées contre lui de « campagne de diffamation coordonnée » et a reconnu ne pas être une « personne parfaite », tout en affirmant que Dieu lui avait pardonné. Concernant les événements de 2017, il a évoqué des « accusations fausses ».
Perspectives législatives
Cette audition marquait le début d’une série d’auditions pour les candidats nommés par Trump à des postes ministériels. En plus de Hegseth, d’autres nominations controversées incluent Robert F. Kennedy Jr. pour le poste de ministre de la Santé et Tulsi Gabbard pour celui de coordinatrice des services de renseignement. La confirmation de ces nominations nécessite l’approbation du Sénat, où les républicains ont récemment repris la majorité. Cependant, quelques voix dissidentes au sein du parti pourraient entraver ces confirmations, ce qui pourrait retarder l’entrée en fonction des membres du cabinet pendant plusieurs semaines, voire mois.