GRAND RAPIDS, Mich. — Lors du premier débat très disputé de leur course au Sénat, la représentante démocrate Elissa Slotkin et l’ancien représentant républicain Mike Rogers ont souvent clashé pour déterminer qui représenterait le mieux leur État du Michigan. Ce débat a eu lieu dans un climat majoritairement civil, bien qu’il y ait eu des moments de tension où chacun a accusé l’autre de mensonge et de déformation de ses antécédents.
Échanges tendus et accusations
Rogers, soulignant les antécédents de Slotkin en tant qu’analyste à la CIA, a affirmé qu’il n’était « même pas sûr qu’elle puisse passer le test polygraphique de la CIA aujourd’hui ». En réponse à une accusation de Rogers concernant son ton durant une discussion sur la Chine, Slotkin a rétorqué : « C’est triste qu’un homme qui se considère comme un spécialiste de la sécurité nationale ne puisse pas voir que nous devons travailler ensemble sur ce sujet, et non mentir, encore et encore. Travaillons ensemble, bon sang. »
Contexte électoral
Ce débat, le premier de deux prévus dans les dernières semaines de la campagne, se déroule alors que le vote par correspondance est en cours au Michigan. Slotkin et Rogers se battent pour le siège laissé vacant par la retraite de la sénatrice démocrate de longue date, Debbie Stabenow. Selon des sondages récents, Slotkin est en tête, mais dans la marge d’erreur.
Positionnement bipartite
Les deux candidats se sont présentés comme suffisamment bipartites pour un État oscillant, considéré comme un champ de bataille clé dans la course à la présidence et pour le contrôle du Sénat cette année. « Nous sommes un État très mixte — beaucoup de démocrates, beaucoup de républicains », a déclaré Slotkin. « J’ai été élue membre du Congrès le 14e plus bipartite. » De son côté, Rogers a promis de rechercher chaque opportunité d’être bipartite.
Disputes sur la politique étrangère et la sécurité nationale
Leurs désaccords les plus marqués ont porté sur la politique étrangère, la sécurité nationale, l’économie et l’avortement. Slotkin a déclaré à propos de Rogers : « C’était le président du Comité du renseignement de la Chambre avant la guerre en Irak. Il n’y avait pas de plus grand soutien. Il n’y avait pas de plus grand enthousiate que Mike Rogers pour nous conduire dans cette guerre. » Rogers a réagi en remettant en question l’intégrité de Slotkin, affirmant que les informations fournies au Congrès étaient basées sur les travaux de la CIA durant la période où elle y était analyste.
Questions économiques et sociales
Lorsqu’on lui a demandé si elle soutiendrait la proposition de la vice-présidente Kamala Harris d’offrir 25 000 euros d’aide à l’acompte pour les primo-accédants, Slotkin a dit qu’elle aimerait d’abord voir les détails de ce programme. Rogers a profité de cette réponse pour questionner ses antécédents bipartites, notant qu’elle avait voté en accord avec l’agenda de Biden et Harris à 100 %.
Un autre moment tendu a surgi lors d’un échange sur Medicare et la sécurité sociale. Slotkin a accusé Rogers d’avoir voté pour augmenter l’âge de la retraite, un fait qu’il a tenté de minimiser en faisant référence à ses propres expériences personnelles avec ces systèmes.
Critiques mutuelles
Les deux candidats ont tenté de présenter l’autre comme déconnecté des valeurs du Michigan. Les démocrates soulignent que Rogers, après avoir quitté le Congrès, a déménagé en Floride, où il a vécu dans une maison évaluée à près de 1,7 million d’euros. Pendant ce temps, les républicains rappellent que Slotkin est revenue dans le Michigan après avoir occupé des postes dans les administrations de George W. Bush et Barack Obama.
Position sur le droit à l’avortement
Concernant la question des droits à l’avortement, Rogers a reconnu que les électeurs du Michigan avaient voté massivement pour légaliser l’avortement et l’intégrer à la constitution de l’État. Il a promis de ne rien faire à Washington qui pourrait changer cela. En revanche, Slotkin a souligné que Rogers avait souvent voté pour des législations visant à interdire l’avortement et qu’il ne résidait pas dans le Michigan au moment où la mesure a été adoptée.