Des milliers de Syriens fuient Homs face à l’avancée des rebelles
Des milliers de personnes ont fui la ville syrienne de Homs alors que les forces antigouvernementales intensifient leur offensive fulgurante vers le sud, en direction de Damas, selon un observatoire de la guerre.
La situation à Homs
Selon l’Observatoire syrien des droits de l’homme (OSDH), des milliers de résidents de Homs ont commencé à fuir pendant la nuit vers la côte ouest de la Syrie, où le président syrien Bachar al-Assad maintient encore le contrôle, alors que les rebelles avancent.
Rami Abdel Rahman, responsable du groupe de surveillance basé au Royaume-Uni, a déclaré que les combattants du groupe armé Hayat Tahrir al-Sham (HTS) étaient à 5 km des « approches de la ville de Homs » après avoir capturé deux villes – Rastan et Talbiseh – dans le gouvernorat de Homs.
Importance stratégique de Homs
Homs, une ville clé reliant Damas à la région côtière d’al-Assad, est située à 46 km au sud de Hama, que les HTS et des combattants alliés ont capturée jeudi, quelques jours après avoir pris la deuxième ville du pays, Alep, aux forces gouvernementales.
Les déplacements de population
Samer AbdelJaber, responsable de la coordination d’urgence au Programme alimentaire mondial de l’ONU, a déclaré que les combats renouvelés en Syrie ont déplacé environ 280 000 personnes en une semaine, avertissant que ce chiffre pourrait grimper à 1,5 million.
Un officier de l’armée syrienne a déclaré à l’agence de presse Reuters que les bombardements russes de la nuit avaient détruit le pont de Rastan, qui se trouve sur la route M5 reliant Hama à Homs. Rastan et Talbiseh, que les rebelles ont apparemment capturées, sont situées du côté de Homs du pont.
Attaques israéliennes
Parallèlement, Israël a lancé des attaques aériennes sur deux points de passage frontaliers entre la Syrie et le Liban, touchant le côté syrien des passages d’Arida et de Jousiyeh.
Le ministre libanais des Transports, Ali Hamieh, a déclaré à Reuters que ces passages étaient des routes d’accès importantes au gouvernorat de Homs. Les attaques frontalières ont été confirmées par l’agence de presse d’État syrienne SANA et par l’armée israélienne.
L’armée a affirmé avoir frappé des hubs de transfert d’armes et des infrastructures utilisées par le groupe armé libanais Hezbollah, qui a promis son soutien à al-Assad et a déclaré avoir envoyé des « forces de supervision » à Homs.
Les conséquences du conflit
Tandis que les forces d’opposition continuent leur avancée vers le sud, le commandant militaire rebelle Hassan Abdel Ghani a déclaré sur Telegram que des « centaines » de combattants étaient en route vers Homs. Le ministère syrien de la Défense a également annoncé que l’armée visait des « véhicules et rassemblements terroristes » dans le gouvernorat de Hama avec le soutien de « chasseurs-bombardiers syro-russes ».
Le vendredi, Rahman de l’OSDH a rapporté que les troupes syriennes s’étaient « soudainement » retirées de la ville de Deir ez-Zor et de ses environs, avec des « colonnes de soldats » se dirigeant vers Palmyre, située à l’est de Homs et au nord-est de Damas.
Le gouvernorat de Deir ez-Zor, riche en pétrole et situé à la frontière avec l’Irak, est divisé entre les forces kurdes soutenues par les États-Unis à l’est de l’Euphrate et les forces gouvernementales syriennes soutenues par l’Iran et les milices irakiennes à l’ouest. Des cellules dormantes de l’État islamique (EI) sont connues pour être présentes dans la région.
Contexte historique de Homs
Homs, autrefois surnommée la « capitale de la révolution » en raison des manifestations de grande envergure qui ont secoué la ville lors du début de l’insurrection syrienne en mars 2011, est tombée sous le contrôle du gouvernement en 2014 après deux ans de siège et de bombardements.
La ville a également été le théâtre de violences contre sa communauté alaouite, avec au moins 100 personnes tuées lors d’attaques revendiquées par le Front al-Nusra, une précédente version du HTS qui avait des liens avec al-Qaïda.
Réactions internationales
L’avancée des rebelles sur Homs coïncide avec la rencontre du ministre syrien des Affaires étrangères, Bassam Sabbagh, avec ses homologues irakien et iranien dans la capitale irakienne, Bagdad, ce vendredi.
Un haut fonctionnaire iranien a déclaré à Reuters que Téhéran enverrait des « missiles et des drones » en Syrie, tout en envoyant plus de « conseillers militaires » et en « déployant des forces » pour soutenir al-Assad.
