Don Lemon, l’ancien présentateur de CNN, a été arrêté dans le cadre d’une enquête fédérale liée aux manifestations contre la police de l’immigration dans le Minnesota. L’annonce a été faite par Pam Bondi, ministre américaine de la Justice, et concerne une attaque sur une église à Saint Paul le 18 janvier. Selon plusieurs dépêches, Don Lemon et trois autres personnes ont été arrêtés dans ce cadre. L’affaire s’inscrit dans un contexte tendu autour des opérations anti-ICE dans l’État et alimente le débat sur le rôle des journalistes lors des événements publics.
À Minneapolis et Saint Paul, arrestations liées à l’attaque d’une église
Pam Bondi a précisé que ces arrestations avaient eu lieu en lien avec l’attaque contre Cities Church à Saint Paul. Don Lemon, présentateur vedette de CNN jusqu’à son départ en 2023, est décrit par ses avocats comme un journaliste dont le travail est protégé par la Constitution. Son avocat Abbe Lowell a déclaré que Lemon « est journaliste depuis 30 ans, et son travail, protégé par la Constitution, à Minneapolis ne différait en rien de ce qu’il a toujours fait ». Face à ces accusations, l’avocat a ajouté que son client contesterait « avec vigueur et détermination devant les tribunaux ».
La police de l’immigration mène depuis plusieurs semaines une opération d’envergure dans le Minnesota, où la mort de deux citoyens américains, Renee Good et Alex Pretti, tous deux tués par des agents fédéraux, cristallise les tensions. Teresa Ribera, vice-présidente de la Commission européenne, a déploré vendredi les images « terrifiantes » de Minneapolis, un « choc » pour elle. « Je ne veux pas ça pour mon pays ou pour mon continent », a-t-elle ajouté.
Contexte et réactions
Don Lemon a été présentateur vedette de CNN jusqu’à son licenciement en 2023 et travaille depuis comme journaliste indépendant. En janvier, il avait couvert une action contre la police de l’immigration (ICE) dans une église à Saint Paul, où des manifestants pensaient que le directeur adjoint du bureau local de l’ICE exerçait la fonction de pasteur. Trois personnes avaient déjà été arrêtées la semaine précédente pour avoir participé à cette manifestation.
« Le premier amendement a pour but de protéger les journalistes dont le rôle est de faire éclater la vérité et de demander des comptes aux personnes au pouvoir », a déclaré Abbe Lowell, avocat de Don Lemon.
« Sur mes instructions, tôt ce matin, des agents fédéraux ont arrêté Don Lemon », a précisé Pam Bondi, décrivant l’opération comme ciblant l’attaque contre l’église de Saint Paul. L’arrestation de Lemon s’inscrit dans une série de mesures survenues dans le cadre d’une enquête plus large, selon les rapports.
La dimension médiatique de l’affaire a également été relayée par plusieurs médias américains, et l’épisode intervient dans un contexte politique tendu autour des investigations menées par les autorités fédérales et de la protection des journalistes, après que des manifestants aient évoqué des droits civils et des tensions locales liées à l’immigration.